Abivax-CEO wuift 'lawaai' rond gerucht bod van Eli Lilly weg
In dit artikel:
Abivax-topman Marc de Garidel bestempelt berichten dat Eli Lilly zijn Franse biotechbedrijf wil overnemen als “lawaai” en stelt dat de marktspeculatie niet strookt met hoe Frans toezicht op buitenlandse investeringen werkt. De onrust ontstond na een reeks nieuwsberichten in december, waaronder een rapport van La Lettre dat zei dat Eli Lilly met de Franse overheid had gesproken over een overname — iets dat zowel de Franse regering als Abivax ontkenden. De Garidel zegt geen kennis te hebben van een formele ontmoeting en benadrukt dat een officiële toetsing door de autoriteiten pas begint nadat koper en verkoper een transactie publiekelijk hebben aangekondigd; volgens hem zou een eerder overleg zonder aankondiging onverenigbaar zijn met de voorgeschreven procedure.
De geruchten werden aangewakkerd door sterke klinische resultaten voor Abivax’ middel obefazimod: op 22 juli rapporteerde het bedrijf succesvolle fase-III resultaten bij inflammatoire darmaandoeningen, wat leidde tot een koersstijging van meer dan 2.000% tussen juli en december. Het aandeel piekte op 26 december op €145 en zakte daarna terug naar ongeveer €101 nadat de regering de overnamengeruchten ontkende. Handelaars die wilden profiteren van de volatiliteit droegen bij aan de speculatie over mogelijke bieders.
Analisten en banken, waaronder Morgan Stanley, Piper Sandler, Truist en J.P. Morgan, wijzen op het commerciële potentieel van obefazimod als referentiebehandeling voor colitis ulcerosa. J.P. Morgan schat de Amerikaanse markt voor inflammatoire darmziekten tegen 2030 op meer dan $25 miljard en ziet Abivax als een aantrekkelijk overnamedoelwit voor grote farmabedrijven. Recent verhoogden sommige huizen hun koersdoelen voor Abivax naar ongeveer $140–$145. Marktonderzoek en conferentiepresentaties tonen brede klinische werking, goede verdraagbaarheid en mogelijk antifibrotische effecten, factoren die de strategische waarde van het middel versterken.
Financieel meldt Abivax voldoende kasmiddelen te hebben om projecten te financieren tot het vierde kwartaal van 2027, maar het bedrijf zal extra kapitaal nodig hebben om break-even te bereiken. Tijdens de J.P. Morgan Healthcare-conferentie in San Francisco voerde Abivax gesprekken met tientallen potentiële investeerders. De CEO weigert te speculeren over informele gesprekken met farmabedrijven en het bedrijf zegt geen commentaar te geven op marktrumors.
De Garidel heeft eerder succesvolle exit-deals geleid (onder andere Corvidia naar Novo Nordisk en CinCor naar AstraZeneca), wat zijn reputatie als M&A-architect onderstreept. Belangrijke mijlpaal voor Abivax vormt de verwachte publicatie eind juni van top-line fase-III onderhoudsdata voor obefazimod bij colitis ulcerosa; positieve uitkomsten zouden het commerciële vooruitzicht en de overname-attractiviteit aanzienlijk versterken. Eli Lilly zelf zegt geen commentaar te geven op businessdevelopment-activiteiten.