Advocaat Jeroen moet weg na anonieme klachten over grensoverschrijdend gedrag: 'Dit is karaktermoord'

In dit artikel:

Een advocaat, in het artikel Jeroen genoemd, vocht bij de rechtbank in Den Haag tegen zijn vertrek bij het middelgrote advocatenkantoor waarvan hij compagnon is. Hij moest per 1 november vertrekken op basis van een vaststellingsovereenkomst die hij in april had ondertekend. Volgens Jeroen gebeurde dat onder zware druk, tijdens een vergadering die hij vergeleek met een maffiabijeenkomst.

Aanleiding waren onder meer anonieme klachten van vrouwelijke medewerkers over mogelijk grensoverschrijdend en vrouwonvriendelijk gedrag. Jeroen ontkende dat hij zich daaraan schuldig had gemaakt en stelde dat hij niet wist wat hem precies werd verweten. Hij verlangde een onafhankelijk onderzoek, maar dat kwam er niet. Volgens zijn advocaat was hij door dreiging en haastwerk onder druk gezet om akkoord te gaan met zijn vertrek.

Het kantoor stelde daartegenover dat Jeroens functioneren ook om andere redenen problematisch was. Hij zou slordig werken, problemen hebben gehad rond declaraties en zich onvoldoende aan de gezamenlijke werkwijze houden. Bovendien benadrukte het kantoor dat hij zes maanden de tijd had gekregen om te vertrekken en medewerkers en cliënten mocht meenemen. Zijn advocaat noemde de geëiste schadevergoeding van 500.000 euro daarom ongefundeerd.

Jeroen wilde het vertrek uitstellen omdat hij nog geen nieuw kantoor had gevonden. Hij vreesde dat de berichten over zijn gedwongen vertrek zijn kansen in de advocatuur zouden schaden en dat hij als zelfstandige financieel niet zou kunnen overleven. Hij eiste daarom ook een voorschot op zijn schadevergoeding.

Ruim tweeënhalve week na de zitting oordeelde de voorzieningenrechter niet over de vraag of Jeroen daadwerkelijk ongewenst gedrag had vertoond. Wel erkende de rechter dat zijn positie lastig was door de anonieme beschuldigingen. Toch was volgens de rechter niet aannemelijk gemaakt dat de overeenkomst onder bedreiging tot stand was gekomen. Zijn vertrek was daarom niet onrechtmatig. Jeroen krijgt geen 500.000 euro en moet ruim 8.400 euro aan proceskosten betalen.