Advocaat Jorgen Van Laer vrij onder voorwaarden in onderzoek naar financieel gesjoemel, ook andere advocaat en medewerker betrokken

In dit artikel:

Advocaat Jorgen Van Laer (44) is samen met een collega-advocaat en een kantoormedewerkster opgepakt in een onderzoek naar verdachte geldstromen. De federale gerechtelijke politie van Antwerpen viel gisteren binnen op zes adressen, onder meer bij Van Laer thuis en in het kantoor Bannister, waar hij tot voor kort werkte. Volgens bronnen werden enkele oude dossiers van Van Laer in beslag genomen.

Alle drie verdachten werden verhoord en voorgeleid bij de onderzoeksrechter, die hen uiteindelijk onder voorwaarden vrijliet. Ze worden verdacht van witwaspraktijken; het onderzoek naar de herkomst en beweging van de gelden loopt verder bij de federale politie.

Het kantoor Bannister bevestigt dat er een huiszoeking plaatsvond en zegt dat die betrekking had op een voormalige vennoot die niet meer voor het kantoor werkt. Verder gaf het kantoor geen inhoudelijke toelichting.

Van Laer is een bekende figuur in Antwerpen en kwam eerder meerdere keren in opspraak. Hij stond onder meer cliënten bij in de zaak rond Sanda Dia, was advocaat van scheidsrechter Sébastien Delferière in “Operatie Zero” en vertegenwoordigt partijen in grote drugsdossiers. Na de hack van het versleutelde SKY ECC-netwerk dook zijn naam op in onderzoeksmateriaal: hij zou een drugsverdachte in Dubai advies hebben gegeven over het witwassen van drugsgeld, volgens het dossier met een gedetailleerde werkwijze.

Eerder probeerde Van Laer via een VES-akkoord (een voorafgaande erkenning van schuld) met het openbaar ministerie een strafzaak af te kopen: hij bekende poging tot witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie, in ruil voor 150 uur werkstraf. Dat voorstel werd door de rechtbank afgewezen als niet proportioneel; zijn beroep daartegen werd eveneens verworpen. Een zitting die hierover gisteren moest plaatsvinden kon niet doorgaan vanwege de nieuwe ontwikkelingen in het lopende onderzoek.