Advocaten van Powell bespraken mogelijkheid dat hij aanblijft in Fed-bestuur

In dit artikel:

Advocaten van Fed-voorzitter Jerome Powell bespraken tijdens een bijeenkomst met het Amerikaanse ministerie van Justitie in januari de mogelijkheid dat Powell na het aflopen van zijn voorzitterstermijn in mei als lid van de raad van gouverneurs zou blijven — een stap zonder precedent, zo blijkt uit documenten die vrijdag openbaar werden gemaakt. De stukken horen bij een zaak waarin de Federal Reserve probeerde dagvaardingen van het ministerie te blokkeren in een strafrechtelijk onderzoek naar Powells omgang met renovaties van het Fed-hoofdkantoor in Washington. Een federale rechtbank gaf de Fed gelijk en legde de dagvaardingen stil.

Volgens het door het ministerie gebruikte processtuk zouden Powells advocaten op 29 januari tegen U.S. Attorney Jeannine Pirro hebben aangedrongen dat de voorzitter niet automatisch zijn bestuurszetel zou verlaten wanneer zijn termijn als voorzitter afloopt, zeker niet zolang hij wordt onderzocht. Zij suggereerden verder dat de situatie anders zou liggen als er geen strafrechtelijk onderzoek was en verwezen naar de beperkte kansen van president Trump om een nieuwe voorzitter via de Senaat bevestigd te krijgen. Trumps kandidaat om Powell op te volgen, Kevin Warsh, ondervindt bevestigingsproblemen.

Powell (73) heeft zijn plannen niet publiek gemaakt; het idee dat hij als gouverneur zou aanblijven krijgt extra betekenis omdat zijn zetel een mogelijke swing vote is in de zevenkoppige Board. Traditie is dat vertrekkende voorzitters hun bestuurszetel opgeven, maar zorgen over de onafhankelijkheid van de Fed en over extra politieke invloed als Trump een vacante zetel kan vullen, hebben de speculatie aangewakkerd. De documenten leverden ook de beschuldiging op dat de opmerkingen van Powells advocaten kunnen worden gezien als druk op de U.S. attorney om het onderzoek te stoppen. De Fed heeft niet inhoudelijk op de openbaarmaking gereageerd.