Afslankmedicijnen wakkeren honger naar eiwitrijke wei aan
In dit artikel:
Wereldwijde zuivel- en voedingsbedrijven trekken flink geld uit om de sterke stijging in vraag naar eiwitrijke wei bij te houden, waarbij de trend rond GLP-1-afslankmiddelen een doorslaggevende rol speelt. Het artikel (Londen, 5 mei) beschrijft hoe wei — oorspronkelijk een bijproduct van kaasproductie en soms varkensvoer — nu essentieel is voor producten die spierverlies moeten tegengaan bij mensen die afvallen of bewuster eten.
Marktdata van StoneX tonen dat de prijs van WPC 80 (wei-eiwitconcentraat met 80% eiwit) in één jaar bijna 90% steeg tot circa €20.000 per ton, een veel sterkere stijging dan bij melkpoeder of kaas. Bedrijven melden dat naast vergrijzing en gezondheidstrends vooral het gebruik van GLP-1-medicatie de vraag heeft opgevoerd: gebruikers zoeken extra eiwit om spierafname te beperken.
Reactie van de sector: zuivelfabrikanten zoals Arla Foods (maker van Lurpak) en FrieslandCampina hebben capaciteit voor weiproductie uitgebreid; FrieslandCampina kocht de Amerikaanse producent Wisconsin Whey Protein en verdubbelde capaciteit in Borculo. FrieslandCampina kondigde een investering van ruim €90 miljoen aan voor hoogwaardige weiproteïnen. Dairy Farmers of America (DFA) introduceerde het kwarkmerk MULU met extra wei, goed voor 18 g volledig eiwit per halve kop — aanzienlijk meer dan standaardkwark.
Consumentenwinkels zoals iHerb signaleren een toename in zoekopdrachten naar GLP-1-gerelateerde producten en een breder – meestal vrouwelijker — klantenbestand dat zoekt naar supplementen tegen spierverlies, niet alleen sporters. Analisten en consultants (StoneX) waarschuwen dat er nu een capaciteitstekort is om vloeibare wei snel genoeg te verwerken tot de isolaten en concentraten die de markt verlangt.
Tegelijkertijd ontstaat een race om alternatieven: plantaardige eiwitten uit erwten en linzen bieden Amerikaanse boeren nieuwe afzetmogelijkheden, terwijl biotech-startups met precisiefermentatie (bijv. Verley en Standing Ovation uit Frankrijk) investeren in microbieel geproduceerde eiwitten voor spierherstel. Investeerders als Danone en Bel Group financieren dergelijke initiatieven, maar precisiefermentatie is voorlopig nog duur en smaak blijft een knelpunt — zuiveiwit wordt door marktspelers geprezen om zijn smaak en kwaliteit.
Kortom: de GLP-1-golf heeft de zuivelmarkt versneld naar een hogere vraag naar premium weiproteïnen, wat leidt tot grootschalige investeringen, consolidatie, en een zoektocht naar zowel verwerkingscapaciteit als alternatieve eiwitbronnen.