AI-bedrijf Eightfold aangeklaagd wegens bedrijven helpen sollicitanten stiekem te beoordelen

In dit artikel:

Op 21 januari dienden twee werkzoekenden in Californië een collectieve rechtszaak tegen het door durfkapitaal gesteunde AI-wervingsplatform Eightfold. Eiseressen Erin Kistler en Sruti Bhaumik stellen dat Eightfold systeematisch profielen en beoordelingsrapporten samenstelt die werkgevers gebruiken om sollicitanten te screenen, zonder dat kandidaten daarvan op de hoogte worden gesteld of fouten kunnen aanvechten. De zaak is aangespannen bij een rechtbank van de staat Californië en vergelijkt de praktijken van Eightfold met activiteiten die onder de Fair Credit Reporting Act (FCRA) en een gelijksoortige Californische wet vallen.

Eightfold, gevestigd in Santa Clara, levert tooling die werkgevers belooft te helpen bij het beoordelen van cv’s en het voorspellen van geschiktheid. Volgens de aanklacht maakt het bedrijf onder meer talentprofielen met persoonskenmerken (zoals “teamspeler” of “introvert”), rangschikt het de kwaliteit van opleidingen en voorspelt het toekomstige functietitels en werkgevers. De eissters — allebei hoogopgeleid en met meer dan tien jaar ervaring — solliciteerden bij bedrijven die met Eightfold werken (waaronder PayPal en Microsoft) en denken dat de AI-beoordelingen hen nadelig beïnvloedden; noch PayPal noch Microsoft zijn echter als gedaagde genoemd.

Kistler en Bhaumik worden bijgestaan door arbeidsrechtkantoor Outten & Golden en belangenorganisatie Towards Justice. Ze voeren aan dat er geen juridische vrijstelling bestaat voor AI-systemen en dat bestaande consumentenbeschermende regels ook moeten gelden voor partijen die winst maken met het verzamelen en verkopen van beoordelingen van sollicitanten. Een woordvoerder van Eightfold heeft niet gereageerd; het bedrijf wordt ondersteund door investeerders zoals SoftBank Vision Fund en General Catalyst.

De zaak werpt een breder licht op de vraag hoe traditionele regelgeving — met name de FCRA, ontwikkeld voor krediet- en achtergrondchecks — toegepast kan worden op moderne, datagedreven AI-systemen die beslissingen over werkgelegenheid mede bepalen. Eén derde van Eightfolds klanten zou uit Fortune 500-bedrijven bestaan; ook enkele Amerikaanse arbeidsbureaus gebruiken door Eightfold aangedreven platforms. De uitkomst kan gevolgen hebben voor transparantie en bezwaarprocedures rond geautomatiseerde sollicitatiebeoordelingen.