AI-bedrijven werven ex-spionnen na veiligheidsrisico's bij Nvidia

In dit artikel:

AI-bedrijven nemen steeds vaker voormalige inlichtingen- en veiligheidsmedewerkers aan om zich te beschermen tegen bedrijfsspionage, sabotage en aanvallen van statelijke en criminele actoren. De groeiende vraag naar kunstmatige intelligentie heeft bedrijven als OpenAI, Anthropic, Nvidia en ASML tot belangrijke doelwitten gemaakt, terwijl ervaren beveiligingsspecialisten schaars zijn.

De kwetsbaarheid kwam opnieuw onder de aandacht door berichten over twee buitenechtelijke affaires van Nvidia-topman Jensen Huang, van wie één partner volgens de beschuldigingen een Chinese spion zou zijn. Huang heeft één affaire erkend. Nvidia is een onafhankelijk onderzoek gestart, maar zegt niet te geloven dat nationale veiligheid of bedrijfsgeheimen zijn bedreigd. China heeft de spionagebeschuldigingen ontkend.

Volgens recruiters en voormalige inlichtingenofficieren is het gericht werven van contra-inlichtingenpersoneel bij grote AI-bedrijven een nieuwe trend. Vacatures bij onder meer OpenAI, Anthropic en Nvidia bieden doorgaans 200.000 tot 500.000 dollar per jaar; topmanagers kunnen, mede dankzij aandelen, nog aanzienlijk meer verdienen. Deze experts moeten onder andere diefstal van bedrijfsgeheimen opsporen en herkennen wanneer werknemers of bestuurders worden benaderd, gechanteerd of onder druk gezet.

OpenAI benoemde voormalig NSA-directeur Paul Nakasone in 2024 in de raad van bestuur en zoekt een senior onderzoeker voor wereldwijde beveiliging. Het bedrijf ontsloeg in oktober een ingenieur nadat in een bestuursvergaderruimte een verborgen opnameapparaat was gevonden. Anthropic heeft voormalige CIA- en NSA-topfunctionarissen in zijn nationale veiligheidsadviesraad opgenomen en zoekt personeel om geavanceerde tegenstanders te volgen. Het bedrijf noemt zichzelf een aantrekkelijk doelwit voor spionage door staten en georganiseerde criminelen.

Ook ASML versterkt zijn beveiliging, omdat zijn geavanceerde chipprinttechnologie centraal staat in de technologische rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China. Het Nederlandse concern richtte een Intelligence Fusion Centre op en zoekt in Taiwan een inlichtingenofficier met minstens tien jaar ervaring in contra-inlichtingen. De functie richt zich op interne dreigingen zoals spionage, sabotage en terrorisme. ASML trok eerder een voormalig adjunct-directeur van de Nederlandse militaire inlichtingendienst aan.

Beveiligingschefs richten zich daarnaast sterk op AI-gestuurde cyberaanvallen en databescherming. Daardoor krijgt het risico dat bestuurders persoonlijk door spionnen worden benaderd volgens deskundigen soms te weinig aandacht. Zelfs goed uitgeruste beveiligingsteams kunnen het privégedrag van bestuurders echter niet controleren: uiteindelijk houden bestuurders zelf de beslissende macht.