AI-datacenterboom in Silicon Valley stuit op lokaal verzet

In dit artikel:

In San Jose, de grootste stad van Silicon Valley, verzetten inwoners en milieugroepen zich tegen een reeks voorgestelde datacenters voor AI. Zij vrezen hogere elektriciteitskosten, extra druk op de watervoorraad, luchtvervuiling en gevolgen voor de leefkwaliteit. De discussie weerspiegelt een bredere landelijke uitdaging: overheden willen investeren in AI-infrastructuur vanwege het economische belang, maar krijgen steeds meer vragen over de maatschappelijke en milieukosten.

San Jose steunt de uitbreiding en sloot vorig jaar met energiebedrijf PG&E een akkoord om grote stroomverbruikers sneller aan te sluiten. De stad verwacht dat elk datacenter jaarlijks 3 tot 6 miljoen dollar aan belastinginkomsten oplevert voor onder meer politie, brandweer, wegen en bibliotheken. Volgens lokale actievoerders is echter onvoldoende duidelijk hoe energie en water worden gebruikt en wat de gezondheids- en milieueffecten zijn. Zij eisen strengere openbare toetsing en meer transparantie.

Burgemeester Matt Mahan wil de ontwikkeling niet stopzetten, maar wel verantwoord laten verlopen. Ook de uitstoot van dieselgeneratoren die als noodvoorziening dienen, baart zorgen. Een milieugroep heeft om strenger toezicht gevraagd; de regionale luchtkwaliteitsautoriteit onderzoekt die mogelijkheid. PG&E stelt dat nieuwe grote klanten de vaste netkosten over meer afnemers kunnen verdelen.

Het debat is inmiddels doorgedrongen tot de Californische hoofdstad Sacramento. De Senaat en het Huis van Afgevaardigden hebben wetsvoorstellen goedgekeurd die datacenters een groter deel van de netkosten laten betalen en openbaarmaking van hun energie- en waterverbruik verplichten. De sectororganisatie Data Center Coalition steunt verantwoorde groei, maar vindt dat datacenters oneerlijk worden behandeld ten opzichte van andere grote verbruikers en waarschuwt voor verlies van investeringen en banen aan andere staten. Gouverneur Gavin Newsom moet de voorstellen vóór het einde van september ondertekenen of vetoën.