AI-startup Modular haalt $250 miljoen op en daagt dominantie Nvidia uit

In dit artikel:

AI-startup Modular haalde woensdag $250 miljoen op, waarmee de waardering uitkomt op $1,6 miljard — bijna drie keer zo hoog als twee jaar geleden. De ronde werd geleid door het U.S. Innovative Technology Fund; DFJ Growth en bestaande investeerders zoals GV, General Catalyst en Greylock namen ook deel.

Het in 2022 door ex‑Apple- en Google‑ingenieurs opgezette Modular bouwt software die AI‑applicaties op verschillende chiptypes laat draaien zonder dat ontwikkelaars per chip opnieuw hoeven te coderen. Klanten zijn onder meer cloudleveranciers zoals Oracle en Amazon en chipmakers waaronder Nvidia en AMD.

Nvidia domineert met meer dan 80% de markt voor high‑end AI‑chips en bindt ontwikkelaars via zijn CUDA‑stack (meer dan 4 miljoen gebruikers). Modular positioneert zich daarop als neutrale tussenlaag — een “Zwitserland‑strategie” — om interoperabiliteit tussen leveranciers te bevorderen. CEO Chris Lattner zegt dat het doel niet is Nvidia te verslaan, maar een gelijk speelveld te creëren zodat concurrentie mogelijk wordt.

De go‑to‑marketstrategie van Modular combineert directe, verbruikgebaseerde verkoop aan ondernemingen met omzetdeelovereenkomsten via cloudpartners. Investeerders zien potentieel: DFJ Growth vergelijkt Modular met “VMware voor het AI‑tijdperk” omdat het werk kan verplaatsen tussen verschillende hardwareleveranciers; volgens partner Sam Fort werkt Modular aan een soort AI‑hypervisor.

Met ongeveer 130 medewerkers wil het bedrijf het nieuwe kapitaal gebruiken om engineering en sales uit te breiden en om de scope te verbreden van AI‑inference naar ook AI‑training. De stap speelt in op een toekomstbeeld met meerdere AI‑hardwareleveranciers en minder afhankelijkheid van één dominante stack. Rapportage uit San Francisco.