Alida Oppers: 'Dit werk kan eenzaam zijn'

In dit artikel:

Ze studeerde rechten zonder per se advocaat te willen worden en bouwde een ambtelijke loopbaan op bij verschillende ministeries — eerst VROM, daarna LNV en EZ — en werkt inmiddels tien jaar bij OCW (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap). Haar motivatie ligt in het sociale domein: het verbeteren van onderwijspraktijken en het aanpakken van problemen zoals laaggeletterdheid (ongeveer twee miljoen Nederlanders) en onverdraagzaamheid op school, waaronder homofobie en islamofobie. Ze pleit voor burgerschapsonderwijs dat respectvolle dialogen bevordert.

Het meest voldoening gevende vindt ze het zichtbaar beter maken van zeer zwakke scholen; tegelijk kan haar positie eenzaam zijn omdat zij degene is die maatregelen neemt als iets misgaat. Een recente gezondheidscrisis heeft haar kijk op werk veranderd: ze geniet meer van behaalde resultaten en deelt taken met collega’s als dat helpt.

Ze voelt zich op haar plek bij OCW en heeft een sterk team, maar waarschuwt dat sommige politici onderwijs blijven zien als kostenpost in plaats van investering. Daarom roept ze ondernemers op zich actief te bemoeien met onderwijs: investeren in leerlingen die dreigen uit te vallen, aanbieden van gerichte scholing, stages en samenwerking met mbo’s. Zo kunnen uitval worden teruggedrongen en het nijpende tekort aan arbeidskrachten deels worden opgelost — een situatie die ze als een win-wins beschrijft.