Amazon.com wint beroep tegen claim dat het hielp bij ontduiking van invoerheffingen

In dit artikel:

Een federaal hof van beroep in New York verwierp op 20 mei de vordering van klokkenluider Mike Henig, eigenaar van Henig Furs uit Alabama, dat Amazon buitenlandse bontproducenten zou hebben geholpen invoerheffingen te ontduiken en daarmee Amerikaanse concurrenten schade toe te brengen. Henig zei dat tussen 2007 en 2024 producenten de waarde van zendingen kunstmatig laag hadden opgegeven en inspectiekosten van de U.S. Fish and Wildlife Service ontliepen door formulieren achterwege te laten en via havens te verschepen die buiten toezicht vielen, en dat Amazon hiervan op de hoogte was in strijd met de False Claims Act.

Het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals oordeelde echter dat er geen bewijs is dat Amazon wist of willens en wetens fraude faciliteerde. Het hof wees erop dat lagere verkoopprijzen ook verklaard kunnen worden door schaalvoordelen of lagere loonkosten, en dat alleen ondermarktprijzen onvoldoende aantonen dat Amazon bewust een aanzienlijk risico op valse claims accepteerde. Daarmee bleef de eerdere afwijzing van januari 2025 door de rechtbank in eerste aanleg in stand.

De zaak past in een breder patroon van rechtszaken tegen Amazon over het gedrag van verkopers op het platform. Recentelijk dienden consumenten een voorstel voor een class action in rond niet-terugbetaalde kosten gerelateerd aan door het Hooggerechtshof als onwettig bestempelde tarieven; vergelijkbare claims lopen ook tegen andere bedrijven zoals Costco, FedEx en Nike. Zowel Henigs als Amazons advocaten hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.