Amazon en Delta bundelen krachten voor wifi aan boord en dagen Musks Starlink uit
In dit artikel:
Amazon’s Leo-satellietdivisie heeft een contract gesloten met Delta Air Lines om vanaf 2028 inflight-wifi te leveren op 500 vliegtuigen, waarmee het zijn tweede grote luchtvaartdeal bevestigt en de concurrentie met Elon Musks Starlink verder aanjaagt. De dienst wordt geïnstalleerd op nieuwe Delta-toestellen en begint binnenlandse vluchten in de continentale VS; financiële voorwaarden zijn niet openbaar gemaakt.
Deze overeenkomst volgt op een eerdere deal met JetBlue (Leo op een kwart van diens vloot vanaf 2027). Luchtvaartmaatschappijen wenden zich steeds vaker tot laagbaan-satellietconstellaties omdat die snellere, minder onderbroken internetverbindingen beloven dan traditionele systemen. Delta gebruikte tot nu toe diensten van Viasat en Hughes voor de SkyMiles-gebruikers (ongeveer 163 miljoen accounts hebben die wifi al gebruikt). Volgens Delta koos de maatschappij voor Leo mede vanwege de bestaande samenwerking met Amazon Web Services.
Amazon heeft sinds april 2025 214 Leo-satellieten gelanceerd en zegt het uitroltempo te willen opvoeren, met meer dan twintig lanceringen in de komende twaalf maanden en ongeveer honderd gecontracteerde launches bij partijen als Blue Origin en het ULA-consortium; Amazon laat ook satellieten mee liften op SpaceX’ Falcon 9. Het bedrijf investeert naar eigen zeggen minstens 10 miljard dollar in de globale satellietinternetambitie en test de dienst al bij bedrijven; commerciële dienstverlening zou “nog maar enkele maanden” verwijderd zijn, aldus Leo-vicevoorzitter Chris Weber.
De concurrentie met SpaceX is fel: Starlink beschikt al over tienduizenden satellieten en heeft luchthaven- en airlinecontracten met onder meer Southwest, United, Alaska en Hawaiian. Amazon vroeg in januari een FCC-uitstel van twee jaar voor een uitrolverplichting van zijn tranche satellieten, wat kritiek trok van SpaceX en de FCC-voorzitter. Over zijn inzet zei Weber: “We doen alles wat binnen onze macht ligt om de constellatie uit te rollen.”