Amerikaans Hooggerechtshof steunt Cox in strijd over piraterij van muziek

In dit artikel:

Het Amerikaanse Hooggerechtshof bepaalde op 25 maart dat internetprovider Cox Communications niet aansprakelijk kan worden gehouden voor auteursrechtinbreuk gepleegd door abonnees op nummers van grote platenmaatschappijen zoals Sony, Warner en Universal, waarmee een zaak van de muziekindustrie van meer dan een miljard dollar wordt beëindigd. De negen rechters waren het unanimous eens en vernietigden een eerdere gerechtelijke beslissing die een nieuw proces zou hebben gelast om de hoogte van de schadevergoeding vast te stellen voor wat de labels als medeplichtige inbreuk hadden bestempeld.

De zaak was in 2018 gestart door meer dan vijftig platenmaatschappijen. Zij stelden dat Cox, de grootste divisie van Cox Enterprises, niet adequaat had gereageerd op duizenden meldingen van inbreuk en dat de provider geen maatregelen had genomen tegen recidivisten. In 2019 oordeelde een jury in Virginia dat Cox ruim 1 miljard dollar verschuldigd was en sprak zowel medeplichtige als plaatsvervangende aansprakelijkheid uit. Het 4e Circuit bevestigde later alleen de medeplichtigheidsbevinding en beval een nieuw proces over de schadevergoeding.

Het Hooggerechtshof heeft die route nu afgewezen, waarmee de aanspraken van de labels in dit dossier zijn uitgesloten. Tijdens de procedures waren grote technologiebedrijven en het ministerie van Justitie (onder de regering-Trump) aan de zijde van Cox; belangenorganisaties uit muziek, film en boeken steunden de labels. De uitspraak benadrukt de beperkingen van secundaire aansprakelijkheid voor internetproviders en de spanning tussen auteursrechtshandhaving en het risico op afsluiting van brede groepen gebruikers.