Amerikaanse FCC beoordeelt ABC-licenties van Disney na grap van Jimmy Kimmel
In dit artikel:
De Amerikaanse telecomwaakhond FCC heeft op 28 april een vervroegde licentiebeoordeling gelast voor acht door Disney geëxploiteerde ABC-omroepen, nadat een grap van presentator Jimmy Kimmel leidde tot oproepen vanuit het Witte Huis om hem te ontslaan. De maatregel raakt de nieuwe Disney‑CEO Josh D’Amaro en zet het concern opnieuw midden in een politieke vuurlinie tussen regeringsvertegenwoordigers en het medialandschap.
De FCC zegt in haar bevel dat de beoordeling niet primair over vrije meningsuiting gaat, maar om Disney’s naleving van regels rond diversiteit en inclusie, en noemt expliciet ABC‑stations in Fresno, Los Angeles, Chicago, San Francisco, New York, Philadelphia, Houston en Durham (North Carolina). Disney heeft tot 28 mei om te reageren. Een intrekking van omroeplicenties is zeldzaam — de FCC heeft dat in meer dan veertig jaar niet gedaan — en een eventuele uitkomst zou een langdurige juridische procedure vergen.
De aanleiding was Kimmels opmerking tijdens een sketch gerelateerd aan het jaarlijkse White House Correspondents’ Dinner, waarin hij een grap maakte over First Lady Melania Trump die volgens hem “als een aanstaande weduwe” zou lijken; de president en first lady waren tijdens het evenement kort daarvoor naar aanleiding van een aanslag weggehaald. Kimmel verdedigde zich door te zeggen dat de opmerking over het leeftijdsverschil ging en niet bedoeld was als oproep tot geweld. Het Witte Huis, via communicatiechef Steven Cheung, veroordeelde de grap en bekritiseerde dat Kimmel niet publiekelijk excuses had gemaakt.
Politieke reacties liepen uiteen. FCC‑voorzitter Brendan Carr voerde de beoordeling in, wat kritiek uitlokt van Democratische commissaris Anna Gomez, die de stap als een flagrante inbreuk op het Eerste Amendement bestempelde en wees op de mogelijkheid voor het netwerk de kwestie voor de rechter te brengen. Republikeinse senator Ted Cruz waarschuwde eveneens tegen overheidscensuur. Het incident bouwt voort op eerdere confrontaties tussen Carr en latenightmakers; in 2025 leidde druk van Carr al tot een korte schorsing van Kimmel na controversiële opmerkingen.
Voor Disney en D’Amaro betekent dit een beleids- en reputatievraagstuk: hoe verzet het bedrijf zich tegen politieke druk zonder interne beleidslijnen en relaties met adverteerders en toezichthouders nog verder onder spanning te brengen.