Amerikaanse rechter blokkeert voorlopig ontslag Fed-gouverneur Cook door Trump

In dit artikel:

Een federale rechter in Washington, D.C. heeft dinsdag tijdelijk verhinderd dat president Donald Trump Federal Reserve-gouverneur Lisa Cook ontslaat, een vroege overwinning voor Cook in een juridisch gevecht dat de onafhankelijkheid van de centrale bank raakt. Rechter Jia Cobb oordeelde dat de door het Witte Huis aangevoerde aantijgingen van hypotheekfraude uit de periode vóór Cooks benoeming waarschijnlijk geen wettelijke grond vormen voor ontslag. Cook ontkent alle beschuldigingen en heeft zowel Trump als de Fed aangeklaagd, stellende dat de aantijgingen een dekmantel zijn om haar wegens politiek meningsverschil te verwijderen.

De wet die de Fed regelt stelt dat gouverneurs alleen "om gegronde reden" kunnen worden ontslagen, maar die term is niet uitgewerkt en is nog nooit juridisch getest; nooit eerder is een Fed-gouverneur door een president weggestuurd. Cobb concludeerde dat de meest plausibele lezing van de wet inhoudt dat ontslag alleen mogelijk is bij wangedrag tijdens het ambt, terwijl de beschuldigingen tegen Cook betrekking hebben op acties vóór haar bevestiging in 2022.

Het Witte Huis en door Trump benoemde functionarissen, waaronder William Pulte van de Federal Housing and Finance Authority, beweren dat Cook drie panden onjuist heeft aangegeven op hypotheekaanvragen. Het ministerie van Justitie voert daarnaast een strafrechtelijk onderzoek en heeft grotejury-dagvaardingen uitgevaardigd in Georgia en Michigan. De regering argumenteert dat de president ruime discretionaire bevoegdheden heeft om een gouverneur te ontslaan en dat de rechterlijke macht zich daar niet mag mee bemoeien.

De zaak zal waarschijnlijk hogerop belanden — mogelijk tot aan het Amerikaanse Hooggerechtshof — en speelt zich af te midden van druk van Trump op de Fed om snel en fors de rente te verlagen. Cooks advocaat Abbe Lowell zei dat de uitspraak "het belang van het beschermen van de onafhankelijkheid van de Federal Reserve tegen illegale politieke inmenging erkent en bevestigt."