Amsterdam-ombudsman Munish Ramlal: 'Als je veel gekte ziet, laat je je niet snel gek maken'

In dit artikel:

De geïnterviewde is pandit en jurist met Surinaams-Hindoestaanse wortels. Zijn ouders kwamen uit Suriname, zijn grootouders uit India. De spirituele traditie van zijn familie trok hem aan, maar door de problemen van zijn verslaafde broer wilde hij aanvankelijk advocaat worden om mensen in kwetsbare situaties bij te staan en zijn ouders trots te maken.

Tijdens zijn rechtenstudie ontdekte hij dat hij zich niet kon verenigen met een puur zakelijke advocatenpraktijk. Hij stopte met een stage nadat hij een verzekeraar moest helpen een gedupeerd familiebedrijf geen uitkering te geven. Na zijn promotie in Rotterdam raakte hij, mede door een handgeschreven brief van oud-Nationale ombudsman Alex Brenninkmeijer, geïnteresseerd in het ombudswerk. Daarin herkende hij zowel de maatschappelijke kant van de advocatuur als elementen van het priesterschap: opkomen voor mensen, luisteren en zoeken naar rechtvaardige oplossingen.

Zijn familiegeschiedenis van onderdrukking en zijn eigen ervaringen met vooroordelen hebben zijn strijd tegen onrecht versterkt. In het ombudswerk zag hij bijvoorbeeld dat inwoners die hoge Airbnb-boetes kregen vaak geen regels hadden willen overtreden, maar met schrijnende omstandigheden kampten. Door bewoners en gemeente met elkaar in gesprek te brengen, ontstonden meer begrip en praktische oplossingen.

Naast zijn werk zet hij zich in voor onder meer Hindoestaans erfgoed. Hij mediteert, draait als technodeejay en staat open voor nieuwe initiatieven. Hoewel zijn familie politiek bij het CDA betrokken was, koos hij voor D66. De harde politieke confrontaties spreken hem niet aan; liever draagt hij creatief bij aan samenwerking. Een technoclub behoort volgens hem zelfs tot de mogelijkheden.