Analyse - Amerikaanse bezuinigingen op klimaatwetenschap stuwen boom bij private databedrijven
In dit artikel:
Een Britse vastgoedbeheerder, Savills Investment Management — met circa 26 miljard euro aan activa — schakelde het Londense data‑analysebedrijf Climate X in om klimaatgerelateerde risico’s voor zijn gebouwen in kaart te brengen. Climate X zette een door AI ondersteund risicomodel in, gevoed deels met Amerikaanse wetenschappelijke data, en maakte een eerste doorlichting van ongeveer 300 panden in Europa en Azië om mogelijke schade door overstromingen, brand en andere weersverschijnselen te schatten. Savills gebruikt die inzichten bij investeringsbeslissingen en overweegt uit te breiden naar honderden extra objecten.
De opdracht illustreert een bredere verschuiving: terwijl de vraag naar gedetailleerde klimaatgegevens en risicomodellen snel stijgt, krimpen sommige overheidsbudgetten voor wetenschappelijke diensten — met name in de Verenigde Staten onder president Trump — waardoor private databedrijven een grotere rol gaan spelen. Bedrijven als Climate X, GHGSat, Planet Labs en Fugro breiden hun aanbod uit van methaanmonitoring en overstromingskaarten tot mariene dieptekartering en gebouw‑ of kustmonitoring. GHGSat (Montreal) bijvoorbeeld haalde recent financiering op om satellieten voor het opsporen van methaanlekken uit te breiden; commerciële aardobservatiesatellieten stegen van 7 in 2005 naar 666 in 2023.
De markt voor “earth intelligence” groeit snel: Gartner verwacht minstens 10% groei tot ongeveer 4,2 miljard dollar aan omzet tegen 2030, en het World Economic Forum voorziet dat zulke diensten tegen 2030 tot een veel grotere economische waarde kunnen bijdragen. Investeerders steken ruim geld in de sector — in 2025 tot en met 21 november werd ongeveer 3,2 miljard dollar opgehaald in 57 financieringsrondes, ruim meer dan voorgaande jaren — en beursgenoteerde spelers zoals Planet Labs zagen grote koersstijgingen.
Tegelijk roept de opmars vragen op rond nauwkeurigheid, transparantie en gelijke toegang. Veel private modellen vertrouwen op openbare datasets (bijv. NOAA) om hun berekeningen te valideren; als zulke basisdata verdwijnen of beperkt worden, zijn private partijen aangewezen op alternatieven uit de EU, Japan of het Britse Met Office. Dat kan de kosten en drempels voor kleinere gebruikers verhogen en onzekerheden rond modelbetrouwbaarheid vergroten.
Grote gevestigde spelers zoals het Nederlandse Fugro tonen ook de dynamiek: het bedrijf groeide uit tot een georuimtelijke dienstverlener met meer dan 2,2 miljard dollar omzet en concentreert zich sterk op offshorekartering en klimaat‑gevoelige toepassingen. Fugro werkt bovendien samen met overheden en bedrijven binnen initiatieven zoals de Corporate Data Group voor het VN‑Oceaandecennium om commercieel verzamelde mariene data toegankelijker te maken, en ontwikkelt met partners kustkaarten voor kwetsbare eilandstaten.
Kortom: private aardintelligentie vult een groeiend gat in klimaatdata en risicoinformatie, biedt investerings‑ en operationele meerwaarde, maar stelt ook uitdagingen op het gebied van datatoegang, validatie en gelijkheid van gebruik.