Analyse - Amerikaanse CEO's zoeken Chinese zakelijke winst bij top Trump-Xi

In dit artikel:

Een Amerikaanse bedrijfsdelegatie met meer dan een dozijn CEO's en topbestuurders reist mee met president Donald Trump naar Beijing voor ontmoetingen met leider Xi Jinping op 14 en 15 mei. In tegenstelling tot het praalrijke handelsbezoek uit 2017 is deze groep vooral samengesteld uit ondernemingen die concrete zakelijke knelpunten in China willen oplossen: regulatoire goedkeuringen, markttoegang en onduidelijke investeringskansen staan bovenaan de agenda.

Deelnemers zijn onder meer Meta, Tesla, BlackRock, Illumina, Mastercard, Visa, Coherent, Boeing, Cargill, Citigroup en Goldman Sachs. Volgens bronnen dichtbij de voorbereidingen is voor elk bedrijf een “tastbaar verzoek” essentieel: men reist alleen mee als de top reële vooruitzichten biedt op een afspraak, vergunning of andere meetbare uitkomst die lopende gesprekken met Chinese autoriteiten kan versnellen.

Voorbeelden van concrete problemen:
- Meta moet een besluit van de Chinese staatsplanner tegemoet treden dat de overname van AI-startup Manus, ter waarde van meer dan 2 miljard dollar, terugdraait. Het bedrijf zoekt duidelijkheid nu China strenger toezicht houdt op buitenlandse investeringen in grensverleggende technologie.
- Tesla krijgt te maken met mogelijke exportbeperkingen vanuit China op apparatuur voor de productie van zonnepanelen, wat plannen om fabrieken te bouwen of uit te breiden in de VS kan bemoeilijken. Tesla zou ook goedkeuringen in China willen om zijn rijhulpsysteem Full Self-Driving breder toe te passen.
- BlackRock-CEO Larry Fink is aanwezig terwijl een door BlackRock geleid consortium scrutinized wordt vanwege de voorgenomen overname van havens (23 miljard dollar) van CK Hutchison, een deal die zowel in Washington als Peking gevoelig ligt.
- Illumina zoekt herstel van zijn bedrijfsvoering nadat Peking vorig jaar een exportverbod tegen het gen-sequencingbedrijf ophefte; het bedrijf staat evenwel nog steeds op China’s lijst van “onbetrouwbare entiteiten”.
- Coherent en andere techspelers navigeren exportcontroles op kritieke materialen, zoals indium, die nodig zijn voor hoogwaardige optische chips.

Financiële spelers gebruiken de top om toegang te verkrijgen tot China’s streng gereguleerde betaal- en kapitaalmarkten. Mastercard en Visa willen hun positie op de binnenlandse betaalmarkt versterken — Mastercard zoekt onder meer een groter belang in zijn Chinese joint venture, Visa aast op een uitzonderlijke 100% eigendomsstake bij toetreding. Citi en Goldman Sachs proberen hun aanwezigheid op Chinese kapitaalmarkten uit te breiden; Citi wacht nog op toestemming voor volledig eigendom van een effectenmakelaardij.

Naast zakelijke dossiers zou de top ruimte kunnen bieden voor een landbouwakkoord om China’s aankopen van granen en vlees uit te breiden, maar analisten verwachten geen grote extra sojaboneninkopen bovenop eerdere afspraken.

Samenvattend: de missie is pragmatisch en probleemgericht. Bedrijven hopen dat politieke goodwill tijdens de top regelgevende blokkades kan wegnemen en investeringen en handel kan vergemakkelijken, terwijl zij navigeren in een spanningsveld van nationale veiligheidszorgen en strengere Chinese controles op technologie-export en buitenlandse transacties.