Consumentenbedrijven verkorten ambtstermijn CEO's in jacht op groei

In dit artikel:

Bestuurskamers van consumentengoederenbedrijven vervangen dit jaar in snel tempo topmanagers omdat raden minder geduld hebben met matige groei, onzekere Amerikaanse tariefpolitiek en de uitdaging om jongere kopers te binden. Op 16 december benoemde Kraft Heinz bijvoorbeeld Steve Cahillane, ex-Kellogg, tot nieuwe CEO — de meest recente in een reeks leiderswissels die ook Coca‑Cola, Coty, Lululemon, Unilever en Nestlé troffen.

Data van executive search‑bureau Russell Reynolds tonen dat er tot eind derde kwartaal 2025 wereldwijd 176 nieuwe CEO’s waren, een stijging van 9% ten opzichte van een jaar eerder. Besturen dwingen bedrijven sneller strategisch bij te sturen, mede door toenemende druk van activistische aandeelhouders en van investeerders die direct resultaat willen zien.

De wisselingen worden deels veroorzaakt door bedrijfsspecifieke problemen (zoals het vertrek bij Nestlé na een intern onderzoek), maar ook door bredere economische factoren: vrees voor Amerikaanse tarieven die consumentenprijzen opstuwen, supply‑chain verstoringen zoals de Suez‑crisis, en een sector‑brede zwakheid die zich weerspiegelt in de cijfers. De S&P 500‑index voor consumentengoederen staat dit jaar bijvoorbeeld slechts 3,3% hoger, ruim lager dan de 15,9% stijging van de brede S&P 500.

Voor veel merken is het aantrekken van jongere generaties cruciaal. Lululemon worstelt met het verliezen van Gen Z‑ en millennial‑klanten aan merken als Alo Yoga en Vuori, die scoren op trendy designs, beroemdheden en scherpere prijzen; hogere kosten van levensonderhoud maken het koopgedrag prijsgevoeliger. Bij Coca‑Cola ligt de opdracht van de nieuwe CEO onder meer bij het omgaan met verschuivingen weg van suikerrijke dranken en toenemende toezichthouderaandacht.

Analisten zeggen dat het consumentengedrag steeds minder voorspelbaar is, waardoor snelle innovatie en betere aansluiting op jongere doelgroepen noodzakelijk zijn. Ook sociale media versterken de eis van snelle resultaten, omdat beleggers en raden steeds minder geduld tonen. Concluderend: de combinatie van zwakkere groeivooruitzichten, geopolitieke en logistieke onzekerheden en veranderende consumentenvoorkeuren zet bestuurders ertoe aan vaker en sneller van leiding te wisselen.