Analyse - Fords EV-terugtrekking legt dilemma bloot: bouwen voor VS of de wereld?
In dit artikel:
Jim Farley liep op 16 december door Fords ontwerpstudio in Michigan en zag hoe het bedrijf genoodzaakt was de stekker in honderden EV-projecten te trekken. Ford kondigde die dag aan tientallen batterij‑modellen te schrappen en een afschrijving van 19,5 miljard dollar te nemen op EV‑gerelateerde activa — de grootste terugtrekking uit elektrisch rijden in de Amerikaanse autosector sinds beleidsveranderingen onder president Trump.
De beslissing volgt op jaren van verliezen: Ford boekte sinds 2023 ongeveer 13 miljard dollar verlies op EV‑initiatieven. Farley zei dat Ford zich niet kan veroorloven geld te steken in projecten die geen rendement opleveren: “We kunnen geen geld toewijzen aan dingen die geen geld zullen opleveren,” aldus de CEO. Als reactie snoeit Ford de meeste EV‑modellen weg maar behoudt het een gepland middelgroot elektrisch pickup‑model van circa 30.000 dollar, bedoeld voor 2027 en ontwikkeld door een gespecialiseerd team in Californië om te concurreren met Tesla en BYD.
De aanleiding ligt deels in politiek: het wegvallen van een consumptiebeloning van 7.500 dollar per auto eind september en versoepelde emissieregelgeving hebben de Amerikaanse vraag naar EV’s sterk doen kelderen — de marktshare zakte naar ongeveer 5%. Daarmee blijft de VS ver achter bij China (ongeveer 50% EV/aandeel) en Europa (~25%). Zonder overheidssteun blijken EV’s in de VS vaak niet winstgevend, wat Ford en andere fabrikanten dwingt differentiële productreeks per regio te voeren en extra kosten te accepteren die de globaliseringsstrategie van eerdere decennia ondermijnen (destijds gepromoot als “One Ford”).
Andere constructies in de sector illustreren die verschuiving: GM nam eerder dit jaar al een last van 1,6 miljard dollar bij het terugschalen van EV‑plannen en zet sommige EV‑fabrieken terug om voor verbrandingsmotoren te bouwen; Toyota en Ford kiezen opnieuw zwaar voor hybrides; Stellantis richt zich op hybrides en vlootverkopen; Volkswagen bouwt met het zelfstandige merk Scout en partnerschappen aan een EV‑aanpak. Ford werkt bovendien samen met Renault voor betaalbare Europese EV’s en zoekt een Chinese partner voor platformtechnologie — tegelijkertijd sneuvelde een geplande elektrische bedrijfswagen voor Europa.
Analisten en oud‑topmensen in de industrie constateren dat autofabrikanten gedwongen zijn twee fronten te bewaken: in de VS winst maken met conventionele, vaak lucratieve benzine‑pick‑ups, en elders concurreren met Chinese en andere EV‑makers. Consultant Michael Dunne: EV’s verdwijnen niet, dus bedrijven moeten wereldwijd concurreren of terrein prijsgeven. Experten merken ook op dat veel consumenten momenteel hybride oplossingen prefereren boven volledig elektrische modellen, wat Ford ertoe brengt te verwachten dat veel van zijn geschatte 50% geëlektrificeerde verkoopmix in 2030 uit hybrides zal bestaan.
Kortom: Ford zet koerswijziging door — minder inzet op brede EV‑lijn in de VS, behoud van selectieve investering in competitieve modellen en meer samenwerking internationaal — als reactie op politiek‑gedreven marktdalingen en de noodzaak om kortetermijnwinstgevendheid te herstellen.