Analyse - Franse omroep wil mediawet hervormen om aan Europese M&A mee te doen

In dit artikel:

De Franse zender M6 en zijn aandeelhouder CMA CGM dringen aan op aanpassing van de verouderde Franse mediatregels om grensoverschrijdende fusies en overnames mogelijk te maken. Volgens bronnen dichtbij de zaak willen zij dat Franse omroepen vrijer kunnen deelnemen aan Europese consolidatie, zodat ze schaalvoordelen kunnen bereiken en kunnen concurreren met Amerikaanse streamingreuzen als Netflix — waarvan potentiële samenwerkingen (bijv. met Warner Bros Discovery) de druk op traditionele spelers verder opvoeren.

De roep om verandering komt te midden van een golf van Europese mediadeals: Britse ITV onderzoekt verkoop van zijn tv-activiteiten aan Sky, het Italiaanse MediaForEurope (MFE) nam vorig jaar controle over het Duitse ProSiebenSat.1 en RTL verwierf Sky Deutschland. Analisten wijzen erop dat Franse bedrijven door binnenlandse regels belemmerd worden en daardoor achterblijven terwijl kijkgedrag verschuift naar streaming: een Boston Consulting Group-studie toonde dat streaming en sociale videoplatforms 64% van de wekelijkse kijktijd in enkele West-Europese markten veroveren. In Frankrijk alleen al bedroeg on-demand en catch-up 39% van de dagelijkse kijktijd in 2025, volgens Mediametrie.

M6, waarvan RTL de grootste aandeelhouder is en CMA CGM meer dan 10% bezit, stelt dat de huidige eisen — met name een regel die de eigendomsstructuur effectief bevriest door de gespreide vervaldatums van digitale etherlicenties — het mogelijk maken dat het bedrijf pas in 2032 grootschalige overnames kan doen. Een amendement dat door de Senaat ging zou de verplichte lock-up-periode van vijf naar twee jaar verkorten, waardoor M6 al vanaf 2028 M&A-opties zou krijgen. M6-CEO David Larramendy noemde het vasthouden aan regels van veertig jaar geleden “onhoudbaar”.

Niet iedereen staat achter snelle liberalisering: Franse parlementariërs vrezen hogere marktconcentratie en het verdwijnen van waarborgen voor Franstalige inhoud. TF1 zegt niet per se de vijfjarige licentie te willen afschaffen, maar pleit wel voor een bredere modernisering van regels zodat de sector kan herstructureren voor het digitale tijdperk. Minister van Cultuur Rachida Dati steunt het wetsvoorstel, maar politieke onrust en de naderende gemeenteraadsverkiezingen in maart maken tijd cruciaal — wijzigingen moeten voor die datum doorgevoerd zijn, aldus bronnen.

Komt de wet door, dan liggen potentiële kopers alvast klaar: RTL-topman Thomas Rabe heeft aangekondigd dat een eerder afgebroken fusie tussen M6 en TF1 mogelijk weer kan worden geprobeerd, MFE blijft geïnteresseerd, en CMA CGM-eigenaar Rodolphe Saadé wordt eveneens genoemd als mogelijke speler. Als de regulering verandert, kan dat een reeks overnames en herstructureringen in gang zetten waarmee Franse omroepen hun positie in Europa willen versterken tegen de dominante techplatformen.