Analyse: Kreiz brengt kostenbesparing naar Paramount-Warner Bros Discovery

In dit artikel:

David Ellison heeft Mattel-topman Ynon Kreiz aangewezen als zijn co-CEO bij het nieuwe mediaconglomeraat Paramount-Warner Bros Discovery. Kreiz wordt verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding en de operationele integratie, terwijl Ellison zich richt op creatieve ontwikkeling en de bredere strategie. Zijn belangrijkste opdracht is de twee bedrijven samen te voegen, ondanks hun gezamenlijke schuldenlast van ongeveer 80 miljard dollar, en de beloofde 6 miljard dollar aan kostenbesparingen te realiseren.

Kreiz heeft ervaring met ingrepen die de efficiëntie verbeteren. Bij Mattel, waar hij in 2018 begon, bespaarde hij meer dan 1,5 miljard dollar door duizenden banen te schrappen en de productie te vereenvoudigen. Ook bij Endemol verlaagde hij de kosten met ongeveer 20 procent. Zijn resultaten zijn echter niet onomstreden: de omzet- en winstgroei van Mattel hield geen stand en het aandeel is tijdens zijn leiderschap ongeveer 2 procent gedaald, tegenover een stijging van bijna 200 procent voor de S&P 500. Bij Endemol daalden omzet en winst ondanks de reorganisatie eveneens.

De fusie brengt bovendien beperkingen met zich mee. Paramount heeft toegezegd jaarlijks minstens 300 miljoen dollar extra in Amerikaanse films te investeren, beide studioterreinen open te houden en cao-afspraken met Hollywoodvakbonden te respecteren. Daardoor kan Kreiz niet uitsluitend via kostenbesparingen synergievoordelen behalen.

Zijn ervaring met intellectueel eigendom kan wel nieuwe inkomsten opleveren. Onder Kreiz ontwikkelde Mattel een strategie om speelgoedmerken via films en andere media uit te bouwen. Dat leidde onder meer tot de kaskraker Barbie, al flopte de recente liveactionfilm Masters of the Universe. Analisten verwachten dat Kreiz de grote film-, televisie- en kinderfranchises van Paramount en Warner Bros agressiever zal benutten via streaming, bioscoopfilms, speelgoed, games, merchandise en andere commerciële activiteiten. Het gecombineerde bedrijf wil daarmee dichter bij Disney komen, dat aanzienlijk meer verdient aan de exploitatie van zijn merken.