Analyse: Novo Nordisk riskeert prijsoorlog rond afslankmiddel door oplopende kortingen
In dit artikel:
Novo Nordisk staat onder toenemende druk nadat het bedrijf zijn nieuwe orale versie van het gewichtsverliesmiddel Wegovy in de VS met korting uitbracht om particuliere kopers te verleiden. De stap volgt op politieke en marktbewegingen die prijzen van GLP‑1-obesitasmiddelen flink hebben doen dalen; middelen die aanvankelijk rond de 1.000 dollar per maand kostten, worden nu op bedrijfswebsites aangeboden voor circa 149–299 dollar. De aandelen van Novo kelderden 17% na een waarschuwingssignaal dat omzet en winst dit jaar tot ongeveer 13% kunnen teruglopen.
CEO Mike Doustdar, die vorig jaar aantrad toen het bedrijf terrein verloor aan concurrent Eli Lilly, verdedigt de prijsverlaging als een bewuste keuze om op korte termijn pijn te accepteren en zo marktaandeel en volumes te vergroten. Analisten en beleggers vrezen echter dat dit kan uitmonden in een schadelijke prijsoorlog met Lilly, wat voor beide partijen verliesgevend zou zijn. Union Investment en andere investeerders wijzen erop dat er geen garantie is dat lagere prijzen op de lange termijn baten opleveren.
Marktdata tonen dat Lilly’s injecteerbare Zepbound in de week tot 23 januari veel meer voorschriften kreeg (ongeveer 469.000) dan Novo’s Wegovy (ongeveer 257.000 voor injectie en pil samen). Klinisch scoort Zepbound injecteerbaar hoger wat gewichtsverlies betreft, terwijl de pilvorm van Wegovy in studies meer gewicht verloor dan Lilly’s verwachte pil, die mogelijk in april goedkeuring krijgt. Dat vertaalt zich in een gespannen concurrentieverhouding waarin prijsbeleid en timing cruciaal zijn.
De GLP‑1-markt wordt tegelijkertijd competitiever door gecomponeerde (apotheekgemaakte) kopieën, een groeiend aantal consumenten die rechtstreeks betalen en de geplande toetreding van grote farmaceuten zoals Pfizer en Amgen (mogelijk rond 2028). Dit verhoogt de kans op verdere prijsdruk en marge‑erosie. CFO Karsten Munk Knudsen erkende dat de lagere prijzen de Amerikaanse omzet dit jaar drukken, maar management verwacht dat volumes tegen het einde van het jaar zullen aantrekken.
Kortom: Novo probeert met een gerichte prijszetting marktaandeel terug te winnen, maar loopt risico in een intensivering van de concurrentiestrijd in de snel veranderende GLP‑1‑markt. De uitkomst — herstel door volume of blijvende winstdaling door dalende prijzen — blijft onzeker.