Analyse - Seat van Volkswagen wankelt door opmars Chinese rivalen

In dit artikel:

Volkswagen overweegt de toekomst van het Spaanse automerk Seat na de huidige productcyclus, waarbij ook een beëindiging na 2030 mogelijk is. Het concern wil de investeringen concentreren op sterkere merken en ziet vooral toekomst voor Cupra, Seats snelgroeiende zustermerk. Volgens iemand die bij de vertrouwelijke gesprekken betrokken is, zou Cupra alle nieuwe modellen krijgen zodra Seats modellen met verbrandingsmotor verdwijnen.

Seat, opgericht in 1950 en sinds 1986 eigendom van Volkswagen, heeft sinds 2020 geen nieuw model uitgebracht. Het merk leverde in 2025 minder dan 3 procent van Volkswagens wereldwijde auto’s. Cupra, dat in 2018 werd gelanceerd, verkocht vorig jaar voor het eerst meer auto’s dan Seat. Het heeft drie volledig elektrische modellen, terwijl Seat geen elektrische auto’s aanbiedt en volgens Volkswagen de benodigde investering niet kan rechtvaardigen zolang het merk niet winstgevend is. De Spaanse vakbond vreest daarom voor banen in en rond de fabriek in Barcelona.

De mogelijke verdwijning van Seat zou een zeldzaam einde betekenen voor een gevestigd automerk en illustreert de bredere druk op de auto-industrie. Volkswagen kampt met sterk teruggelopen verkopen in China, waar fabrikanten als BYD, SAIC en Geely marktaandeel winnen. Tegelijkertijd blijven de Europese autoverkoop, de vraag en de winstmarges onder het niveau van 2019, terwijl autofabrikanten miljarden moeten investeren in elektrische voertuigen en te maken hebben met handelsspanningen.

Analisten verwachten daarom een nieuwe consolidatiegolf. Europese, Amerikaanse, Japanse en Zuid-Koreaanse fabrikanten verkochten tussen 2019 en 2025 gezamenlijk 17 procent minder auto’s; Europese merken namen bijna de helft van die daling voor hun rekening. Ook Stellantis richt investeringen op een beperkt aantal kernmerken, terwijl Nissan en Jaguar Land Rover reorganiseren. De sanering raakt waarschijnlijk uiteindelijk eveneens veel Chinese EV-merken: volgens AlixPartners zouden in 2030 slechts 15 van de huidige 129 Chinese elektrische automerken financieel levensvatbaar zijn. De sector beweegt daarmee naar een markt met minder traditionele én minder Chinese spelers.