Analyse: Staten VS vrezen dat Paramount-Warner-deal lokale bioscopen treft

In dit artikel:

Californië en elf andere Amerikaanse staten proberen via de rechter te voorkomen dat Paramount fuseert met Warner Bros. Discovery. Volgens hen zou die deal, aangekondigd op 14 juli, de macht van een van de grootste mediabedrijven van het land te sterk vergroten en zowel bioscopen als aanbieders van klassieke kabeltelevisie financieel onder druk zetten.

Procureur-generaal Rob Bonta waarschuwde in Los Angeles dat bioscoopeigenaren bij minder concurrentie mogelijk een groter deel van de kaartverkoop moeten afstaan aan studio’s, terwijl hun eigen kosten juist stijgen. Daardoor zouden ze volgens de staten moeten kiezen tussen hogere ticketprijzen of minder investeringen in comfort, eten en premiumzalen. De aanklacht wijst er ook op dat de Amerikaanse en Canadese bioscoopomzet nog altijd onder het niveau van vóór de pandemie ligt.

De zaak draait niet alleen om filmvertoning, maar ook om tv-zenders en distributie. Een combinatie van Paramount en Warner zou populaire kanalen als CNN, TNT, Food Network en HBO onder één dak brengen, waardoor kabelaanbieders volgens de staten minder onderhandelingsruimte krijgen en mogelijk hogere tarieven moeten accepteren.

Paramount, onder leiding van David Ellison, noemt de rechtszaak juist een verkeerde lezing van de markt en stelt dat uitstel vooral schadelijk is voor werknemers in de entertainmentsector. Daarnaast dreigt het bedrijf ongeveer 650 miljoen dollar per kwartaal kwijt te zijn als de deal niet vóór oktober rond is. Bioscoopbranchevereniging Cinema United steunt de aanklacht en ziet verdere concentratie in Hollywood als een bedreiging voor lokale bioscopen in heel de VS.