Analyse: Van 'Icarus-bug' tot slechte panelen - prijs van focus op één model
In dit artikel:
Deze week kreeg Airbus twee verschillende, maar samen pijnlijke tegenslagen die de kwetsbaarheid van het succes van de A320-familie blootleggen. Kort nadat het bedrijf luchtvaartmaatschappijen instrueerde terug te keren naar een eerdere versie van de software van een neusstandcomputer — een voorzorgsmaatregel na een JetBlue-incident waarbij een A320 kantelde en ongeveer een dozijn mensen gewond raakten — dook een losstaand productiekwaliteitsprobleem op: gebrekkige rompplaten bij minstens één leverancier. Beide problemen leidden tot operationele en financiële gevolgen voor de Europese vliegtuigbouwer.
Wat er gebeurde
- Softwareprobleem: Airbus ontdekte een kwetsbaarheid in een computer die de neusstand regelt, mogelijk beïnvloed door zonnevlammen of kosmische straling. Als gevolg werden ongeveer 6.000 vliegtuigen in de A320-serie teruggezet naar een eerdere softwareversie (de zogenoemde “Icarus-bug” in de berichtgeving). De maatregel volgde op onderzoek naar de JetBlue-bijna-crash; Airbus benadrukte dat de rol van kosmische deeltjes hypothetisch was omdat dergelijke straling geen sporen nalaat.
- Productieprobleem: Binnen enkele dagen werden in sommige rompplaten fabricagefouten ontdekt. Reuters meldde het probleem maandag; Airbus verlaagde binnen 48 uur zijn leveringsdoel voor het jaar met circa 4% en bevestigde dat leveringen in november waren vertraagd. Het bedrijf stelt dat de industriële fout geen direct veiligheidsrisico vormt.
Wie en waar
- Airbus en CEO Guillaume Faury stonden centraal in de beslissingen en communicatie. Onderzoeks- en luchtvaartautoriteiten vragen meer data over de softwarerollback. Vakbonden en leveranciers in onder meer Spanje worden genoemd vanwege kwaliteitszorgen bij aerostructuurmakers.
- Analisten wijzen erop dat Airbus steeds meer afhankelijk is van de A320/A321-familie voor omzet en winst, waardoor concentratierisico’s toenemen.
Waarom dit belangrijk is
- De combinatie van een elektronisch (astrofysisch) probleem en een klassiek fabricageprobleem toont aan hoe uiteenlopende risico’s de leveringsketen en reputatie kunnen raken. Aangezien moderne vliegtuigen veel elektronica bevatten, groeit de aandacht voor hoe zonnevlammen en kosmische straling systemen kunnen beïnvloeden.
- Leveringsachterstanden en het nieuws over gebrekkige panelen zetten de aandelen onder druk en zetten Airbus onder druk van klanten en onderzoekers om garanties en extra informatie te leveren. Tegelijk zijn er spanningen met leveranciers over productieopschaling en kwaliteitscontroles.
Context en vervolg
- De incidenten kwamen kort nadat de A320-familie, vooral de A321, het record voor meest geleverde passagiersvliegtuig verbrak. Experts en ruimtevaartdeskundigen roepen op tot internationale samenwerking om stralingsrisico’s beter te begrijpen en te mitigeren. Airbus zegt dat toeleveringsketens verbeteren sinds de COVID-periode, maar de recente week toont aan dat zowel technologische als logistieke zwakheden snel zichtbare gevolgen kunnen hebben.