Analyse: VW-CEO Blume, zonder Porsche-rol, onder druk om ommekeer te leveren
In dit artikel:
Volkswagen-topman Oliver Blume staat dit jaar onder grote druk: beleggers eisen tastbare resultaten om een neergaande spiraal in China te keren en de achterstand op het gebied van software ten opzichte van concurrenten in te lopen. Blume — sinds kort niet langer ook CEO van Porsche maar wel met een verlengd vijfjarig contract als groepsbestuurder — moet bewijzen dat zijn herstelstrategie werkt, nu het geduld van aandeelhouders na forse waardeverliezen slinkt.
Het probleemland is China, waar Volkswagen decennialang hoge marges behaalde maar sinds 2024 terrein verloor aan lokale spelers als BYD en Geely en afgelopen jaar terugviel naar de derde plaats. Blume heeft ontwikkeling en technologie naar China verplaatst en kiest voor een 'in China voor China'-aanpak, met lokale partners om sneller modellen te ontwikkelen die aansluiten bij Chinese koopwensen. Hij wil bovendien China-productie internationaal inzetten, maar zo’n stap vereist medewerking van machtige Duitse werknemersvertegenwoordigers die al terughoudend zijn na eerdere ontslagrondes en fabrieksschaarste in eigen land.
Tegelijkertijd is software een behalen of falen-onderdeel van Blumes plan. Jarenlange problemen bij Volkswagens interne softwaredivisie Cariad dwongen hem extern aan te kloppen: Volkswagen stopt circa 5 miljard dollar in een joint venture met het verlieslatende Amerikaanse EV-bedrijf Rivian om een nieuwe, zogenoemde zonale software- en elektronica-architectuur te bouwen. Huidige wintertests in Zweden en de beslissing over een volgende investeringsronde van 1 miljard dollar maken 2025 kritisch voor de uitvoering. Beleggers zien deze samenwerking als het meest kwetsbare onderdeel van de strategie; succes is volgens hen essentieel om concurrerend te blijven in westerse markten waar softwarefuncties steeds bepalender zijn.
Enkele institutionele beleggers en de kleine-aandeelhoudersvereniging SdK zeggen dat Blume zich tot nu toe veelbelovend heeft opgesteld, maar dat zijn foutmarge krimpt en dat concrete resultaten nodig zijn. De families Porsche en Piëch — via Porsche SE de grootste aandeelhouder met dominante stemrechten — volgen de ommekeer nauwgezet; hun steun voor Blume blijkt uit de contractverlenging, maar historisch precedent toont dat die steun geen garantie is als de prestaties uitblijven.
Kort gezegd: Blume heeft stappen gezet richting herstel — herlocalisatie van ontwikkeling in China en een grote softwarezet in het Westen — maar 2025 kan beslissend worden. Lukken de China-herstelacties en de Rivian-samenwerking niet, dan staat niet alleen zijn reputatie, maar ook Volkswagens concurrentiepositie en marktaandeel op het spel.