Analyse: Winstpiek bij Amerikaanse oliereuzen; clash met Trump over pompprijzen

In dit artikel:

Amerikaanse oliebedrijven staan op het punt hun sterkste kwartaalcijfers in jaren te presenteren, terwijl president Donald Trump hen tegelijk onder druk zet om de benzineprijs omlaag te krijgen. Exxon Mobil en Chevron melden de komende weken hun resultaten over het tweede kwartaal, en analisten verwachten voor beide concerns een winst die ruim drie keer hoger ligt dan in het eerste kwartaal. De opleving komt door hogere olie- en brandstofprijzen, aangejaagd door de oorlog tussen de VS en Israël tegen Iran en krappe voorraden op de wereldmarkt.

Die winstsprong kan de toch al gespannen relatie tussen het Witte Huis en Big Oil compliceren. Trump, die benzine betaalbaarheid tot een speerpunt maakt met het oog op de tussentijdse verkiezingen van november, wil dat de gemiddelde pompprijs in de VS zakt naar ongeveer 2,50 dollar per gallon, terwijl die nu rond 3,85 dollar ligt. De regering heeft het ministerie van Justitie gevraagd mogelijke prijsopdrijving te onderzoeken en hint zelfs op extra maatregelen als de prijzen niet snel dalen.

Oliebedrijven wijzen erop dat zij slechts beperkt invloed hebben op wat automobilisten betalen. De ruwe olieprijs bepaalt maar een deel van de pompprijs; raffinage, distributie, belastingen en regelgeving spelen ook mee. Bovendien zijn de Amerikaanse benzineprijzen weliswaar hoger dan vóór de oorlog, maar de olieprijzen zelf zijn alweer terug op het niveau van daarvoor. Analisten zeggen dat vooral krappe brandstofvoorraden en sterke marges bij raffinage de winsten van de sector opdrijven.