Anneke Valk: 'Ik weet hoe kwetsbaar het leven is'

In dit artikel:

Een bioloog en docent — in maart verkozen tot Docent van het Jaar 2026 — vertelt hoe haar loopbaan begon als vakkenvuller in de supermarkt en hoe een dag achter de kassa haar leerde wat voor werk haar ontevreden maakte. Tijdens haar studie gaf ze examentrainingen aan middelbare scholieren; dat legde het fundament voor het docentenvak. Direct na haar studie startte ze als junior docent en koos bewust voor onderwijs boven wetenschappelijk onderzoek, wat in het academische systeem aanvankelijk op weerstand stuitte. Haar open, op gelijke hoogte met studenten ingerichte didactiek kreeg uiteindelijk steun uit evaluaties, en ze bleef vasthouden aan die aanpak.

Ze houdt bewust werk en nevenactiviteiten gescheiden: nooit meer dan drie dagen in vaste dienst, zodat ze ook als sportinstructeur, reisleider en spreker actief kan zijn. Het spreken ontstond nadat ze studenten informeerde over de invloed van de vrouwelijke cyclus op energie en prestaties; ze maakte een college en website, waarna organisaties haar massaal uitnodigden. Inmiddels verzorgt ze regelmatig lezingen over hormonen, levensfases en verzuim en ziet ze dat bedrijven streven naar een cultuuromslag rond deze onderwerpen.

Over het bespreekbaar maken van de overgang op bestuursniveau stelt ze dat dit niet op individuele vrouwen mag worden afgewenteld; zonder organisatorische bedding is het risico op kwetsbaarheid groot. Werkgevers moeten het onderwerp integraal oppakken — inclusief mannen — zodat vrouwen durven aangeven wat ze nodig hebben. Persoonlijk probeert ze, waar mogelijk, haar werkzaamheden af te stemmen op haar cyclus, omdat die informatie voor haar praktischer is dan de dag van de week.