Apollo en anderen beticht van blokkeren schuldherfinanciering in VS-antitrustzaak

In dit artikel:

Broadbandaanbieder Optimum Communications (voorheen Altice USA) heeft dinsdag in de federale rechtbank in Manhattan een antitrustzaak aangespannen tegen een groep beleggers die volgens haar samenwerkt om te verhinderen dat het bedrijf miljarden dollars aan schulden herfinanciert. Gedaagden zijn onder meer Apollo Capital Management, BlackRock, Ares, GoldenTree, J.P. Morgan Investment Management, Loomis Sayles, Oaktree Capital en PGIM.

Optimum zegt dat deze partijen in juli 2024 een samenwerkingsovereenkomst sloten die een tweederde supermeerderheid vereist om aanbiedingen aan Optimum goed te keuren en individuele crediteuren verbiedt zelfstandig te onderhandelen. Die afspraak zou praktisch alle uitstaande leningen en obligaties van Optimum beheersen (ongeveer 99%) en circa 88% van de relevante kredietmarkt controleren, waardoor het bedrijf in feite wordt buitengesloten van de Amerikaanse leveraged-finance markt. Volgens de aanklacht heeft dit geleid tot hogere leenlasten en verhinderde terugkoop van schuld tegen marktprijzen, en vormt het een schending van federale en New Yorkse mededingingsregels.

Optimum, dat 4,4 miljoen klanten in 21 staten bedient, stelt momenteel solvabel te zijn maar waarschuwt dat de vermeende boycot het faillissementsrisico vergroot. Het eist dat de rechter de overeenkomst nietig verklaart en vraagt om financiële schadevergoeding.