Apple betwist Indiase antitrust-boetewet met risico op $38 mrd boete

In dit artikel:

Apple heeft bij het High Court in Delhi beroep aangetekend tegen een nieuwe Indiase antitrustwet uit 2024 die de Competition Commission of India (CCI) toestaat boetes te berekenen op basis van wereldwijde omzet. Uit een vertrouwelijke, 545 pagina’s tellende indiening die Reuters inzag blijkt dat Apple waarschuwt dat die berekeningswijze het bedrijf blootstelt aan een theoretische maximale boete van ongeveer 38 miljard dollar (bij een tarief van 10% over de gemiddelde wereldwijde omzet van al zijn diensten over drie boekjaren). De zaak wordt op 3 december behandeld.

De juridische stap is de eerste formele uitdaging tegen de wet sinds die vorig jaar in werking trad. Apple voert aan dat een boete op basis van wereldwijde inkomsten willekeurig, ongrondwettig en buitenproportioneel zou zijn, en vraagt de rechtbank de wet ongeldig te verklaren. Het bedrijf pleit ervoor dat alleen de Indiase omzet van de specifieke entiteit die de overtreding beging in aanmerking genomen mag worden — met het voorbeeld dat het onterecht zou zijn een complete bedrijfsomzet te belasten voor een overtreding die alleen één divisie betreft.

Achtergrond vormt een lopende antitrustprocedure waarin sinds 2022 onder meer Match (eigenaar van Tinder) en Indiase startups Apple bij de CCI beschuldigen van misbruik op de iOS-appmarkt. De CCI concludeerde vorig jaar al dat Apple misbruikgedrag vertoonde; een definitief besluit en eventuele boete moeten nog volgen. Apple ontkent onregelmatigheden en benadrukt dat het qua marktaandeel kleinschaliger is dan Googles Android, ook al is zijn marktaandeel in India volgens Counterpoint Research in vijf jaar ruim verviervoudigd.

Voorstanders van de strengere berekening wijzen op afschrikking tegen recidive; critici, waaronder Apple, wijzen op mogelijke terugwerkende toepassing en onevenredige strafmaten. De CCI en Apple hebben niet publiek gereageerd op verzoeken om commentaar.