ASML: bedrijf wordt niet de flessenhals van de chipindustrie

In dit artikel:

AMSTERDAM, 22 april — ASML-topman Christophe Fouquet zei tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering in Veldhoven dat het bedrijf er alles aan doet om te voorkomen dat het opnieuw een bottleneck voor de chipindustrie wordt, zoals eerder dit decennium het geval was. Volgens Fouquet hebben recente investeringen in extra capaciteit en productiviteitsverbeteringen ASML beter gepositioneerd om de snel stijgende vraag naar geavanceerde chips op te vangen.

De opmerkingen volgen op de kwartaalcijfers van vorige week waaruit bleek dat ASML profiteert van de groeiende vraag naar AI-chips en de aanhoudende tekorten aan geheugenchips. Grote klanten, waaronder TSMC — de producent van chips voor Nvidia — breiden hun capaciteit uit, wat de behoefte aan lithografiemachines verder opvoert. ASML levert die machines, waarmee met licht de schakelingen op chips worden ‘geprint’, en is daarmee voor veel fabrikanten cruciaal.

Fouquet noemde het grootste risico dat ASML apparatuur niet tijdig kan leveren; dat zou klanten aanzetten om alternatieve leveranciers of technologieën te overwegen. Hij maakte daarbij duidelijk dat opkomende startups zoals Substrate, xLight en Lace vooralsnog ideeën zijn en geen directe concurrenten van ASML.

Over mogelijke aanvullende Amerikaanse exportbeperkingen richting China — dat naar verwachting ongeveer 20% van ASML’s omzet voor dit jaar uitmaakt — zei CFO Roger Dassen dat het te vroeg is om de precieze gevolgen te voorspellen. Hij benadrukte wel dat de wereldwijde onderaanbodsituatie betekent dat capaciteit die in één regio wegvalt, elders zal moeten worden opgebouwd en dat beleidsmakers dit aspect naar verwachting zullen meenemen.

Kort gezegd: ASML erkent de kwetsbaarheid van de toeleveringsketen maar zet in op uitbreiding van capaciteit en efficiency om leveringsproblemen te voorkomen, terwijl het onzeker blijft hoe geopolitieke maatregelen de afzet naar met name China zullen beïnvloeden.