ASML lift mee op Nvidia's succes met lasers en enorme chip-'printers'
In dit artikel:
ASML uit Veldhoven heeft zich als onmisbare schakel in de wereldwijde chipketen gevestigd nu AI-bedrijven strijden om de Nvidia-achtige microprocessors. Het bedrijf bouwt de extreem nauwkeurige lithografiemachines die nodig zijn om de ultrafijne bedrading op siliciumchips te printen en is vrijwel de enige fabrikant van de geavanceerde EUV-technologie (extreem ultraviolet), waarin lichtbundels van 13,5 nanometer worden gebruikt.
De sterke vraag naar AI- en clouddiensten in 2025 en de daaruit voortvloeiende krapte op de markt voor geheugen- en AI-chips hebben chipfabrikanten ertoe gebracht hun investeringen op te voeren. Grote klanten van ASML zoals TSMC en Intel breiden hun kapitaaluitgaven fors uit — TSMC wil zijn capex in 2026 met ongeveer 37% verhogen naar circa $56 miljard — en ook Samsung, SK Hynix en Micron plannen dubbelecijferige stijgingen. Analisten schatten dat zo’n kwart van de capex van chipmakers naar lithografiesystemen gaat, grotendeels naar ASML, en dat aandeel kan nog hoger liggen voor AI-chips.
De commerciële waardering en het marktsentiment weerspiegelen die positie: sinds april verdubbelde het aandeel ASML en deze maand steeg het met circa 25%, waardoor de marktkapitalisatie tijdelijk boven $500 miljard uitkwam. Analisten hebben hun winst- en omzetramingen herzien en liggen nu vaak boven de zakelijke guidance; beleggers verwachten bij de publicatie van de kwartaalcijfers of ASML zijn productie- en omzetprognoses voor 2026 zal bijstellen.
ASML beheerst naar schatting zo’n 90% van de markt voor high-end lithografiesystemen dankzij zijn EUV-machines. Die machines werken met uiterst complexe processen — onder meer het verdampen van tindruppels met lasers om het benodigde licht te genereren — en vormen een hoge barrière voor concurrenten. In het minder geavanceerde DUV-segment is er wel concurrentie uit Japan en China, maar experts voorzien dat ASML’s voorsprong bij geavanceerde chips nog jaren standhoudt vanwege de enorme investeringen en de lange termijn keuze van fabrikanten voor compatibele apparatuur.
Kortom: ASML profiteert structureel van de AI-gedreven chipvraag en staat centraal in de kapitaalintensieve schijf van de halfgeleiderindustrie, met zowel marktmacht als uitdagingen rond het opschalen van productiecapaciteit.