AT&T betaalt 23 miljard dollar voor draadloze spectrumlicenties EchoStar

In dit artikel:

AT&T neemt voor ongeveer 23 miljard dollar draadloze spectrumlicenties over van EchoStar, zo maakten de Amerikaanse bedrijven dinsdag bekend. De deal omvat rond 30 MHz aan landelijk 3,45 GHz mid‑band spectrum en circa 20 MHz aan landelijk 600 MHz low‑band spectrum, licenties die praktisch alle Amerikaanse markten bestrijken en AT&T’s positie in laag‑ en middenbandspectrum aanzienlijk versterken.

Tegelijkertijd breiden AT&T en EchoStar hun langlopende wholesale‑overeenkomst uit. Daardoor kan EchoStar fungeren als hybride mobiele netwerkoperator en draadloze diensten blijven leveren onder het merk Boost Mobile, met AT&T als belangrijkste netwerkdienstpartner.

AT&T wil de aankoop financieren uit beschikbare liquide middelen en extra leningen. Door de transactie stijgt de schuldgraad naar ongeveer 3 keer de aangepaste EBITDA, maar het bedrijf verwacht binnen drie jaar terug te keren naar het streefniveau van circa 2,5 keer. De afronding is gepland voor halverwege volgend jaar en hangt nog af van goedkeuring door toezichthouders.

Het telecomconcern bevestigde de outlook voor 2025 en zijn voornemen om tussen 2025 en 2027 voor 20 miljard dollar eigen aandelen in te kopen. Voor dit jaar rekent AT&T op een vrije kasstroom van ongeveer 16 miljard dollar en verwacht de aangepaste EBITDA met minstens 3 procent te groeien. Men voorziet geen materiële impact op de aangepaste winst per aandeel of vrije kasstroom in de eerste 24 maanden na afronding, maar verwacht in het derde jaar een positieve bijdrage aan zowel winst als kasstroom.

Op de markten reageerden aandelen: AT&T steeg licht voorbeurs, terwijl EchoStar een flinke koerssprong van ongeveer 57 procent noteerde.

Kort context: mid‑band spectrum (zoals 3,45 GHz) is belangrijk voor 5G‑capaciteit en prestaties, terwijl low‑band (600 MHz) zorgt voor brede dekking en betere gebouwpenetratie — beide typen zijn strategisch voor netwerkuitbreiding en klantervaring.