Ateliervreugde van productontwerpers: 'Hier heb ik ruimte om te groeien'

In dit artikel:

Drie jonge Nederlandse ontwerpers laten zien hoe een eigen werkplaats hun ondernemerschap en creativiteit versterkt. Teun Zwets, Dirk Duif en Ward Wijnant maken handgemaakte meubels en interieurobjecten waarin experiment, materiaalonderzoek en een uitgesproken vormtaal centraal staan.

Teun Zwets werkt in een nieuwe industriële studio, ingericht als showroom, kantoor en werkplaats. Na een korte dip rond de verhuizing begin dit jaar zit zijn bedrijf weer in een groeifase. Met hulp op het gebied van organisatie en businessdevelopment richt hij zich vaker op internationale beurzen en evenementen in onder meer Tokio, Parijs en Eindhoven. Zijn werk wordt inmiddels verkocht via meer galerieën en verkooppunten, waaronder The Frozen Fountain in Amsterdam en Vos in Groningen; nieuwe contacten leverden ook orders uit China op.

Voor Dutch Design Week 2026 maakt Zwets vijftig verschillende stoelen, die tijdens een diner door vijftig genodigden kunnen worden getest. Hij werkt intuïtief en ontwikkelt vooral de experimenten die het beste uitpakken verder. Een opvallende nieuwe stoel bestaat uit polyester en kippengaas. Die werkwijze sluit aan bij zijn vroege werk: na zijn afstuderen aan de Design Academy Eindhoven in 2020 maakte hij met Teunland een complete woon- en slaapkamer. Omdat hij toen weinig geld had, gebruikte hij veel afvalmateriaal. Zo ontstond een kast uit resthout, waarna hij onder meer een kamer maakte voor het hotel van ontwerper Piet Hein Eek.

Een belangrijke Zwets-collectie is de ‘gespleten hout’-serie. Hij splijt boomstammen of heiningpalen met een bijl, verbindt de stukken en schuurt en borstelt ze langdurig. Een dikke, glanzende laklaag vormt een contrasterende buitenkant. Zijn werk is handgemaakt, eigenzinnig en soms bijna sprookjesachtig, maar vooral bedoeld als unieke objecten.

Dirk Duif werkt in een grote Eindhovense werkplaats die vroeger de privégarage van Philips-topman Frits Philips was. In tegenstelling tot zijn vorige gedeelde atelier heeft hij er ruimte voor eigen machines, waaronder een staalknipmachine. Daardoor kan hij sneller werken en grotere objecten maken. Zijn loopbaan kwam kort na de coronaperiode op gang, toen hij als student via Instagram werd geselecteerd voor de expositie ‘Rising Talent’ in Milaan. Inmiddels is zijn werk te zien bij internationale galerieën en designwinkels, waaronder Rossana Orlandi in Milaan en The Frozen Fountain.

Duifs meubels en sculpturen bestaan vaak uit met de hand gevormd en gelast plaatstaal. De serie ‘Ik voel druk’ bevat tien stoelen met bollende, gespierde poten, een verwijzing naar zowel persoonlijke prestatiedruk als het drukproces waarmee de vormen worden gemaakt. Duif werkt zonder vaste maatvoering en zoekt naar levendige, onverwachte lijnen. Ook speelt hij met schaal, bijvoorbeeld door kleine stalen stoeltjes te combineren tot sculpturen. Zijn ambities reiken van toegepaste objecten, zoals een recent ontworpen trap, tot grotere opdrachten zoals een brug.

Ook Ward Wijnant heeft in zijn nieuwe atelier in Tilburg zijn creatieve ritme hervonden. Hij bereidt er onder meer een expositie in Los Angeles voor. Zijn collecties ontstaan niet vanuit tekeningen, maar uit proeven met materialen en technieken. Voor de metallic afwerking van zijn Chunk-objecten gebruikt hij verfrommelde aluminiumfolie, die hij zelfs bij een bonbonfabriek vond. Andere series zijn Blend, Carbon en Twisted. Daarin laat hij houtnerven, gelaste staal lijnen of gedraaid staaldraad een onverwachte, organische indruk geven.

Wijnant begon in 2015 voor zichzelf en kreeg snel bekendheid met de Space Table Lamp, wat leidde tot een samenwerking met Moooi. Zijn Twisted Chair maakt staal bijvoorbeeld herkenbaar als iets dat op touw lijkt. Daarmee verzet hij zich tegen de vluchtigheid van fast furniture en kiest hij voor tijdloze, handgemaakte producten. Na een moeilijke periode door een gedeelde werkruimte, een verhuizing en de zorg voor twee jonge kinderen bracht zijn nieuwe atelier de creativiteit terug. Met hulp van stagiairs, een zzp’er en zijn zus groeit zijn bedrijf verder; veel werk gaat inmiddels naar klanten in steden als New York, Dubai en Milaan.