Australië verwacht meer bondgenoten voor strategische reserve essentiële mineralen

In dit artikel:

Australië merkt na de oktober‑overeenkomst met de VS een groeiende belangstelling van bondgenoten voor zijn geplande strategische reserve voor essentiële mineralen, zei handelsminister Don Farrell tijdens de CPTPP‑bijeenkomst in Melbourne. De deal met Washington — bedoeld om China’s dominante positie in grondstoffen zoals zeldzame aardmetalen en lithium tegen te gaan — omvat een projectpijplijn van 8,5 miljard dollar en maakt gebruik van Australië’s aanbod om deze minerale voorraden te garanderen aan partnerlanden. Farrell: "Vooral de Europeanen willen niet achterblijven."

De stap volgt op eerdere verstoringen, toen China in april uitvoerbeperkingen op zeldzame aardmetalen instelde, wat gevoeligheden in wereldwijde toeleveringsketens blootlegde. Australië probeert zijn rol uit te breiden van puur winning naar ook verwerking van deze grondstoffen en bood in handelsgesprekken met de VS preferentiële toegang tot de reserve. De Amerikaanse overeenkomst voorziet bovendien in een minimumprijsvloer voor essentiële mineralen — bedoeld om westerse producenten te beschermen tegen China’s kostengeoriënteerde concurrentie. Klanten die hun aanvoer al veiligstelden, zoals Japan (vroeg investeerder in Lynas, de grootste producent buiten China), zouden echter minder enthousiast kunnen zijn over zulke maatregelen.

Tegelijk zet Canberra de onderhandelingen met de Europese Unie nieuw leven in na een mislukte poging in 2023. Australië wil vooral meer landbouwexport mogelijk maken door EU‑tarieven en quota te versoepelen; in ruil lijkt Europa ruimere toegang te krijgen tot Australië’s verwerkingscapaciteit van essentiële mineralen. Farrell benadrukte dat het zoeken naar een evenwicht tussen meer marktoegang voor Australische boeren en het beschermen van Europese landbouwbelangen nu dringender is, en dat de gesprekken moeten aantonen dat vrij en eerlijk handelen nog steeds haalbaar is.