Australië verwacht meer bondgenoten voor strategische reserve kritieke mineralen

In dit artikel:

Sinds Australië in oktober een akkoord met de VS sloot om China’s dominantie in kritieke mineralen tegen te gaan, groeit de interesse van bondgenoten in Canberra’s voorgestelde strategische reserve, zegt handelsminister Don Farrell. Het akkoord met Washington omvat een projectpijplijn van 8,5 miljard dollar en voorziet in voorkeurstoegang tot Australische voorraden van metalen zoals zeldzame aardmetalen en lithium, cruciaal voor AI-toepassingen en defensiesystemen. Farrell zei tijdens de CPTPP-bijeenkomst in Melbourne dat ook de EU, Japan, Zuid-Korea en Singapore meer aandacht tonen voor het initiatief — vooral Europa wil niet achterblijven.

De impuls komt mede door eerdere handelsbeperkingen van China: in april beperkte Peking uitvoer van sommige zeldzame aardmetalen, wat wereldwijde zorgen over kwetsbare toeleveringsketens aanwakkerde. Australië probeert niet alleen grondstoffen te ontginnen maar ook te verwerken, en bood de VS preferentiële toegang tijdens de onderhandelingen. Een belangrijk onderdeel van de deal is het instellen van een minimumprijsvloer voor kritieke mineralen, bedoeld om westerse producenten te beschermen tegen concurrerende, goedkope Chinese productie.

Niet alle landen zijn even enthousiast; Japan, dat al vroeg investeerde in producent Lynas, heeft zijn bevoorrading deels veiliggesteld en kan terughoudend zijn. Farrell erkent dat sommige spelers zich tegen maatregelen als een prijsvloer kunnen verzetten, maar stelt dat stabiliteit nodig is om investeringen aan te trekken.

Tegelijk herleefden Canberra en Brussel gesprekken over een vrijhandelsovereenkomst: Australië wil Europese tarieven en quota voor landbouw verlagen, terwijl de EU betere toegang zoekt tot Australië’s sector voor kritieke mineralen. De onderhandelingen blijven lastig, maar de veranderde geopolitieke context maakt voortgang urgenter.