Australië handhaaft wereldprimeur: socialemediaverbod voor tieners

In dit artikel:

Australië verbood vanaf middernacht lokale tijd sociale media voor kinderen onder de 16 jaar en is daarmee het eerste land ter wereld met zo’n leeftijdsgebonden blokkade. Tien grote platforms — waaronder TikTok, Alphabet’s YouTube en Meta’s Instagram en Facebook — moeten jongeren weren of riskeren boetes tot A$49,5 miljoen. Techbedrijven en voorstanders van vrije meningsuiting kritiseerden de maatregel; ouders en kinderrechtenorganisaties juichen haar toe.

De maatregel wordt wereldwijd scherp gevolgd: wetgevers van meerdere landen overwegen vergelijkbare ingrepen nu zorgen groeien over de effecten van sociale media op de mentale gezondheid en veiligheid van jongeren. Australië fungeert volgens internetonderzoekers als proefcase waarvan anderen kunnen leren. De beslissing sluit aan op jarenlange kritiek op Big Tech, versterkt door interne documenten waaruit bleek dat sommige bedrijven problemen zoals slecht lichaamsbeeld bij tieners herkenden.

Aanvankelijk geldt het verbod voor tien platforms, maar de regering zegt de lijst aan te passen als nieuwe diensten populair worden. Negen van de tien platforms hebben toegezegd samen te werken met leeftijdscontrole via gedragspatronen, gezichtsherkenning (selfies) of verificatie met ID of bankgegevens; X (voorheen Twitter) werkte niet mee. Platforms wijzen erop dat advertentie-inkomsten van onder-16’ers beperkt zijn, maar vrezen dat de maatregel de instroom van toekomstige gebruikers blokkeert — tot de maatregel ingaat gebruikte volgens de overheid 86% van 8‑ tot 15‑jarigen sociale media. De uitvoering roept tegelijk vragen op over privacy, handhaafbaarheid en onbedoelde uitsluiting.