Australisch socialemediaverbod gaat in, zet wereldwijde aanpak in gang
In dit artikel:
Australië voert als eerste land een minimumleeftijd voor socialmediagebruik in. Met ingang van middernacht lokale tijd op woensdag 9 december moeten tien grote platforms — waaronder Instagram, TikTok en YouTube — gebruikers onder de 16 jaar blokkeren, anders riskeren ze boetes tot A$49,5 miljoen (ongeveer US$33 miljoen). De maatregel geldt in eerste instantie voor tien diensten; de overheid belooft de lijst bij te werken naarmate nieuwe apps populair worden.
De wet is bedoeld om kinderen te beschermen nadat interne documenten van Meta eerder aantonen dat platforms mogelijk schadelijke effecten hebben op het lichaamsbeeld en suïcidale gedachten bij tieners. Regeringen wereldwijd houden de stap scherp in de gaten; landen als Denemarken en Maleisië en delen van de VS hebben al vergelijkbare plannen of discussies aangekondigd. Britse officials zeggen Australiës aanpak "nauwlettend te volgen".
Handhaving ligt bij de eSafety Commissioner. Die toezichthouder huurde onderzoekers van Stanford en elf academici in om in elk geval twee jaar data te analyseren over duizenden jonge Australiërs om de impact te meten — een live-experiment dat beleidsmakers wereldwijd zullen bestuderen. Platforms moeten leeftijd vaststellen via leeftijdsinferentie (analyse van online gedrag), fotoherkenning van selfies of verificatie met ID of bankgegevens; de meeste van de eerste tien diensten stemden hiermee in, behalve X van Elon Musk, dat bezwaar maakte en spreekt van censuur. Er loopt ook een juridische procedure bij het Australische Hooggerechtshof.
Techbedrijven waarschuwen dat het verbod de instroom van toekomstige gebruikers onderbreekt en menen dat het vrijheidsrechten aantast. Ouders en kinderrechtenorganisaties prijzen de maatregel. Experts zien het als het begin van een structurele omslag: sociale media worden minder vanzelfsprekend als onbegrensde ruimte voor jeugdige zelfexpressie, en beleidsmakers stappen actiever in wanneer de sector naar hun oordeel te traag schadebegrenzing doorvoert.