Ben & Jerry's verliest groot deel van rechtszaak tegen Unilever

In dit artikel:

Een Amerikaanse districtsrechter heeft zeven van de tien vorderingen van Ben & Jerry’s tegen voormalig moederbedrijf Unilever afgewezen, evenals een deel van een achtste claim. De ijsmaker beschuldigde Unilever ervan de maatschappelijke standpunten van het merk te willen beperken, de onafhankelijke raad van bestuur te ontmantelen en de financiering van de aan Ben & Jerry’s verbonden stichting stop te zetten. De afgewezen claims gingen vooral over de bestuursstructuur. Twee vorderingen over vermeend onbetaalde bedragen mogen wel doorgaan.

Unilever kocht Ben & Jerry’s in 2000. Daarbij werd afgesproken dat een onafhankelijke raad de sociale missie en waarden van het merk zou bewaken. Over de invulling van die afspraak ontstonden sindsdien herhaaldelijk conflicten. Ben & Jerry’s maakt inmiddels deel uit van The Magnum Ice Cream Company, de afgesplitste ijsdivisie van Unilever, maar de spanningen blijven bestaan. Activisten en aandeelhouders uitten eerder dit jaar in Amsterdam zorgen dat verdere inperking van de autonomie de maatschappelijke identiteit en daarmee de merkwaarde kan aantasten.