Beursgang van Shein maskeert duurzaamheidsuitdagingen niet

In dit artikel:

Shein maakt zich op voor een beursgang in Hongkong volgende maand, na eerdere mislukte pogingen om in New York en Londen een notering te krijgen. De Chinese online modeverkoper komt echter op de markt terwijl toezichthouders, politici en beleggers kritischer kijken naar de milieu-impact, arbeidsomstandigheden en bestuursstructuur van fastfashionbedrijven.

Het bedrijf wordt onderzocht door de Europese Commissie en de Amerikaanse Federal Trade Commission. In Frankrijk kreeg Shein eerder een boete wegens vermeende misleidende kortingen en in Italië wegens greenwashing. Shein heeft daarop zijn duurzaamheidsrapportage uitgebreid, consultants ingehuurd en in 2024 een externe ESG-adviesraad ingesteld. Ook verbeterden volgens het bedrijf de resultaten van leveranciersaudits: 53 procent kreeg in 2025 de hoogste beoordeling, tegenover 47 procent een jaar eerder. Beleggers blijven desondanks twijfelen aan de arbeidsrechten in de toeleveringsketen, de traceerbaarheid, de interne controles en de geloofwaardigheid van de klimaatstrategie.

Ook de governance kan de waardering van het aandeel drukken. Dankzij een duale aandelenstructuur krijgen de vier medeoprichters na de beursgang ongeveer 90 procent van de stemrechten, terwijl zij 59,6 procent van de aandelen bezitten. De structuur heeft geen vaste einddatum. Bovendien combineert Shein de functies van bestuursvoorzitter en topman, zitten alle oprichters in het bestuur en zijn slechts drie van de zeven bestuurders onafhankelijk. Volgens verantwoord-beleggers vergroot dit het risico op onvoldoende onafhankelijk toezicht en een belangenconflict met minderheidsaandeelhouders.

Shein presenteert zijn model als efficiënter dan traditionele fast fashion, omdat het met kleine proefseries werkt en productie pas opschaalt wanneer er vraag is. Critici wijzen er echter op dat extreem lage prijzen en agressieve marketing juist veel impulsaankopen stimuleren. Het bedrijf voegt dagelijks circa 4.700 nieuwe modellen toe en biedt meer dan twee miljoen stijlen aan. De gerapporteerde broeikasgasuitstoot was in 2025 ongeveer tweemaal zo hoog als die van Inditex, de eigenaar van Zara, hoewel Sheins omzet lager lag. Beleggers moeten daarom beoordelen of Sheins volumegedreven groeimodel verenigbaar is met een geloofwaardige langetermijntransitie naar duurzaamheid. Lopende onderzoeken en mogelijke boetes kunnen bovendien de beurswaardering verder onder druk zetten.