Bieders op Warner Bros Discovery lopen politieke en toezichtrisico's
In dit artikel:
Paramount Skydance, Comcast en Netflix hebben afzonderlijke biedingen uitgebracht op Warner Bros. Discovery, meldt Reuters. Elke kandidaat brengt eigen politieke en mededingingsrisico’s met zich mee die zowel in Washington als bij buitenlandse toezichthouders grondig zullen worden onderzocht.
Paramount Skydance zou mogelijk politieke voordeel hebben dankzij kapitaal van miljardair Larry Ellison en de banden van zijn zoon David Ellison met het Witte Huis, wat regulatoire hindernissen zou kunnen verminderen. Kritische senatoren wijzen echter op mogelijke vriendjespolitiek: zowel eerdere donaties van Paramount aan Trump-gerelateerde projecten als geschillen rondom berichtgeving roepen vragen op. Als bij de deal buitenlandse investeerders betrokken zijn, kan dat leiden tot toetsing door het Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS). Mededingingsautoriteiten — binnen en buiten de VS — zullen ook kijken naar samenvoegingen van kabelnetwerken en naar mediapluraliteit, zeker als CNN en CBS onder één dak komen.
Comcast brengt een ander politiek profiel mee. Het bedrijf en president Trump staan op gespannen voet vanwege de berichtgeving van NBC; die vijandigheid kan de politieke sfeer rond een mogelijk fusietraject vergiftigen en de houding van het ministerie van Justitie beïnvloeden. Juridische blokkades moeten wel op wettige mededingingsgronden steunen: eerder probeerde het ministerie al de AT&T/Time Warner‑overname te stoppen, maar een rechter oordeelde anders.
Netflix zou vooral met ideologische tegenwind en mediadebatten te maken krijgen. Het Pentagon bekritiseerde al een serie van Netflix, en Republikeinse politici waarschuwden vooraf dat Netflix toegang tot HBO Max- en Warner‑content zou centraliseren, met mogelijke prijs- en keuzeeffecten voor consumenten. Tegelijk wijst Nielsen erop dat platforms als YouTube al een groot deel van de kijktijd opeisen, wat de marktdefinitie en het beeld van dominantie relativeert.
Wat de mededinging betreft zal het ministerie van Justitie vrijwel zeker ingrijpen of een grondige toets uitvoeren; de FCC lijkt minder bevoegd omdat Warner Bros. Discovery geen traditionele omroepactiviteiten bezit. Comscore-schattingen tonen dat gecombineerde scenario’s grote marktaandelen zouden opleveren: een samensmelting van Paramount Skydance met Warner zou op basis van 2025-cijfers circa 32% van de Noord‑Amerikaanse box office beheersen, een Comcast‑Warner-combinatie zelfs meer dan 43%. Dergelijke concentraties wekken zorgen over minder kansen voor filmmakers, mogelijke banenverlies, en hogere prijzen voor sport- en uitzendrechten. Voor Netflix ligt de impact vooral op abonnementsvideo: het samenvoegen van HBO Max‑abonnees met Netflix’ meer dan 300 miljoen gebruikers creëert een sterke speler, maar niet zonder debat over marktdefinitie en consumentenkiezen.
Toezichthouders in de VS en internationaal zullen dus zowel politieke banden als marktmacht en mediapluraliteit meewegen bij beoordeling van eventuele transacties. Reuters rapporteerde vanuit Los Angeles en Washington.