Big Pharma op weg naar megajaar in M&A door urgentie rond patentverval
In dit artikel:
Reuters meldt dat de wereldwijde biotech-M&A momenteel op koers ligt voor een sterk 2026, gedreven door grote farmabedrijven die hun pijplijnen willen versterken vóór komende patentverliezen. In het eerste kwartaal bedroeg de totale waarde van biotech-deals al ongeveer $84 miljard, tegenover $44,4 miljard een jaar eerder — de sterkste start sinds 2019 — zo blijkt uit Dealogic-data.
Belangrijke drijfveren zijn de naderende patentkliffen voor meerdere blockbusters (onder meer Mercks Keytruda), ruime kasposities bij kopers, aantrekkelijke waarderingen in de biotechsector, een stroom nieuwe geneesmiddelgoedkeuringen en groeiend vertrouwen in het omgaan met regelgevers. William Blair schat dat meer dan $300 miljard aan omzet de komende vijf jaar risico loopt door LOE (loss of exclusivity). Stifel waarschuwt dat, als het huidige tempo aanhoudt, de biopharma M&A-waarde in 2026 mogelijk boven de $250 miljard uitkomt — het op één na hoogste niveau na het recordjaar 2019.
Grote spelers als Eli Lilly, Gilead en Merck behoren tot de grootste kopers dit jaar. Eli Lilly had eind 2025 meer dan $7,27 miljard aan liquide middelen en gaf volgens Dealogic tot 29 april al meer dan $35 miljard uit aan overnames, wat de ruimte verklaart om op bestuursniveau acquisities te rechtvaardigen. Adviseurs en bankiers zeggen dat bedrijven niet langer alleen “optionaliteit” kopen, maar vooral tijd en directe versterking van hun portfolio.
Structuur en schaal van deals verschuiven: middengrote transacties (onder $10 miljard) domineren en bedrijven gebruiken meerdere structuren om risico’s te spreiden. Recente wisselingen in topfuncties bij onder meer GSK en Novo Nordisk en veranderingen in R&D- en strategierollen bij Bristol Myers Squibb, Gilead en AbbVie beïnvloeden welke gesprekken doorgaan en hoe risico wordt ingeschat. Analisten van Bernstein benadrukken dat de toekomstige wereldwijde omzet die blootstaat aan patentverlies de komende zeven jaar fors hoger is dan in voorgaande periodes, wat extra urgentie creëert.
Therapiegebieden met de grootste interesse zijn oncologie, immunologie, neurologie, cardiovasculaire ziekten en obesitas — segmenten waar succesvolle middelen snel hoge omzetten kunnen genereren. Daarnaast winnen bedrijven die AI en machine learning inzetten voor versnelde medicijnontdekking en -ontwikkeling aan aantrekkingskracht bij kopers.
Kortom: de combinatie van strategische urgentie, beschikbare middelen en technologische versnelling vormt het perfecte klimaat voor verhoogde M&A-activiteit in biotech, met een nadruk op middelgrote transacties en acquisities die piekinkomsten op langere termijn moeten veiligstellen.