Bij Rudi Fuchs stond het kunstwerk altijd centraal

In dit artikel:

Kunsthistoricus en voormalig museumdirecteur Rudi Fuchs is zondagavond op 84-jarige leeftijd overleden in Amsterdam. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt aan Het Parool. Fuchs behoorde jarenlang tot de invloedrijkste figuren in de Nederlandse en internationale kunstwereld.

Fuchs, geboren in 1942 in Eindhoven, raakte als jongen gefascineerd door moderne kunst in het Van Abbemuseum. Na zijn studie kunstgeschiedenis in Leiden werd hij directeur van dat museum. Hij viel op met vernieuwende tentoonstellingen en brak internationaal door toen hij in 1982 de artistieke leiding kreeg over Documenta in Kassel. Twee jaar later werd hij directeur van het Castello di Rivoli bij Turijn.

Vanaf 1987 leidde Fuchs het Gemeentemuseum Den Haag, het huidige Kunstmuseum Den Haag. Hij stelde het kunstwerk centraal en vond dat bezoekers zelf betekenis moesten geven, zonder veel uitleg. Die eigenzinnige aanpak maakte hem invloedrijk, maar veroorzaakte ook discussie. Een plan om twee Picasso’s te verkopen voor de aankoop van nieuwe kunst mislukte na veel kritiek. Bovendien bleek bij zijn vertrek in 1993 dat het museum miljoenen guldens boven de begroting had uitgegeven.

Daarna werd Fuchs directeur van het Stedelijk Museum Amsterdam, waar hij tien jaar bleef. Hij combineerde onverwachte kunstwerken, werkte nauw met kunstenaars samen en bleef vasthouden aan zijn formalistische visie dat kunst voor zichzelf moet spreken. Zijn directeurschap ging ook gepaard met financiële problemen, uitbreidingskwesties en spanningen met de gemeente. Na zijn vertrek bleef hij actief als tentoonstellingsmaker, schrijver, columnist en hoogleraar. In 2016 keerde hij als gastconservator nog eenmaal terug naar het Stedelijk.