Boek over bunq-oprichter Niknam verschijnt ondanks advocaten en privédetective

In dit artikel:

Vandaag verschijnt de ongeautoriseerde biografie *Ali Niknam – De eenzame strijd van een techmiljardair*, geschreven door NRC-journalisten Stijn Bronzwaer, Joris Kooiman en Merijn Rengers. Zij voerden honderden gesprekken over de in Canada geboren, in Iran opgegroeide ondernemer, die onder meer bunq oprichtte en voor zijn veertigste drie miljardenbedrijven had opgebouwd.

Het boek schetst twee kanten van Niknam. Voor bewonderaars is hij een visionaire ondernemer die met bunq de traditionele bankensector uitdaagt. Voormalige medewerkers en anderen beschrijven hem juist als een autoritaire manager die zijn wil doordrijft, mensen kleineert en conflicten juridisch uitvecht.

Niknam weigerde mee te werken nadat eerdere publicaties over zijn managementstijl en bunq zijn wantrouwen hadden versterkt. Volgens co-auteur Kooiman kregen vermoedelijke bronnen vervolgens intimiderende advocatenbrieven of bezoek van een privédetective. In minstens drie gevallen probeerde Niknam via de rechter voormalige medewerkers onder ede te laten horen, maar die verzoeken werden afgewezen. Bunq spande recent ook een kort geding aan tegen iemand die in een NRC-artikel over de bank was geciteerd.

Ondanks die druk spraken honderden betrokkenen met de auteurs. Hun ervaringen waren vaak zowel bewonderend als kritisch. De biografie onderzoekt hoe Niknam als techondernemer een bank runt, hoe vernieuwend bunq werkelijk is en welke invloed hij op de Nederlandse bankensector heeft gehad.