Brand met twaalf doden toont Spanjes probleem: klimaatverandering en leeglopend platteland

In dit artikel:

Spanje beleeft opnieuw een uitzonderlijk zwaar bosbrandseizoen: dit jaar zijn al zeker twaalf doden gevallen en is ongeveer 65.000 hectare verwoest, waarmee 2026 nu al tot de heftigste brandjaren ooit behoort. De meest dodelijke brand woedde de afgelopen dagen rond Bédar, een dorp in het zuidoosten van het land, waar het vuur in een smalle bergachtige vallei razendsnel om zich heen greep door harde wind, steile hellingen en veel opgehoopte vegetatie.

Volgens getuigen speelde jarenlang achterstallig natuurbeheer een grote rol. Na een eerdere brand veertien jaar geleden zou er nauwelijks iets zijn gedaan om de dichtgegroeide omgeving op te ruimen, terwijl strengere regels kappen en beheer juist lastiger maakten. Daarbovenop komt de leegloop van het platteland: verlaten landbouwgrond groeit dicht en vormt extra brandstof voor vlammen, zeker nu droogte en hitte door klimaatverandering toenemen.

Ook de waarschuwing aan bewoners bleek problematisch. Veel geëvacueerden zeggen het ES Alert-systeem niet te hebben ontvangen, mogelijk door zwakke mobiele dekking in de bergstreek. Onder hen waren de Belgisch-Nederlandse evacuees Isabelle Weyn en Stefan Broods uit Zwijndrecht en Antwerpen, die ternauwernood uit hun huis en bed and breakfast werden gehaald. Zij wachten nu af hoe hun woning eraan toe is, balancerend tussen angst voor verlies en de wens om weer opnieuw te beginnen.