Braziliaans uitbreidingsplan ArcelorMittal vertraagd door importdruk

In dit artikel:

ArcelorMittal stelt een besluit over de uitbreiding van zijn staalfabriek in Pecém, in de Braziliaanse deelstaat Ceará, uit. Dat zei Jorge Oliveira, de topman van ArcelorMittal in Brazilië, op 11 november tegen Reuters. Het bedrijf beoordeelt nog altijd een investering van circa 5 miljard real (894 miljoen dollar) in een warmbandwalserij met een jaarlijkse capaciteit van 1,5 miljoen ton. Daarmee zouden halffabricaten tot staalproducten met een hogere toegevoegde waarde worden verwerkt. De studie naar de economische haalbaarheid duurt langer dan verwacht en heeft geen vaste einddatum meer. Een besluit kan nog voor het einde van het jaar volgen; eerder was gemeld dat de onderbouwing in februari bekend zou worden.

De uitbreiding staat onder druk door goedkope staalimport, vooral uit Azië. Volgens Oliveira ligt het aandeel van import nog rond 18% van de Braziliaanse markt, terwijl het Pecém-project pas rendabel zou zijn bij minder dan 12%. Voor de pandemie lag dat aandeel rond 10%. Hij beschuldigt buitenlandse producenten ervan met kunstmatig lage prijzen en dumping te concurreren.

Brazilië heeft voor 2026/27 importbeperkingen verlengd en heft 25% op staalvolumes boven vastgestelde quota. Die maatregelen hebben de importgroei volgens producenten afgeremd, maar ArcelorMittal pleit voor bredere heffingen en snellere antidumpingonderzoeken. Het Pecém-project zou het bedrijf bovendien minder afhankelijk maken van overzeese markten, die door strengere handelsbarrières in Europa en de Verenigde Staten moeilijker toegankelijk zijn.