Britse toezichthouder uit zorgen over fusie voedingstak McCormick-Unilever

In dit artikel:

De Britse mededingingsautoriteit CMA onderzoekt de voorgenomen samenvoeging van de voedingstak van Unilever met McCormick. De combinatie zou een sauzen- en kruidenproducent met een waarde van meer dan 65 miljard dollar inclusief schulden creëren. Volgens de CMA kan de deal de concurrentie in het Verenigd Koninkrijk aanzienlijk verminderen, vooral bij droge kookingrediëntenmixen en droge sauzen.

McCormick verkoopt deze producten onder meer via Schwartz, terwijl Unilever merken als Knorr en Colman’s bezit. Daarmee zouden de twee grootste merkleveranciers in deze categorieën samengaan. Andere aanbieders, zoals Nestlé met Maggi, bieden volgens de toezichthouder onvoldoende tegenwicht. De fusie kan toetreding tot de markt en groei van concurrenten bovendien bemoeilijken.

De CMA heeft de bedrijven tot woensdag 18 november gegeven om maatregelen voor te stellen die de bezwaren wegnemen. Unilever en McCormick zeggen constructief mee te werken en verwachten de deal, die in maart werd gesloten, medio 2027 af te ronden. Unilever wil Colman’s al verkopen; gesprekken met potentiële kopers zouden goed verlopen.

Ook de mosterdmarkt is onderzocht, omdat beide ondernemingen daar actief zijn. De CMA ziet echter geen mededingingsprobleem: consumenten beschouwen McCormicks Amerikaanse French’s-mosterd en de Europese merken Colman’s en Maille niet als directe alternatieven. Supermarkten zullen daarom naar verwachting verschillende soorten blijven aanbieden.