Broedertwist: Aad (69) en Paul (71) clashen over de bedrijfsopvolging
In dit artikel:
Twee oudere broers, Aad (69) en Paul (71), die samen de sanitairgroothandel Verploegen bezitten, voeren al ruim tien jaar een bittere ruzie over de bedrijfsopvolging. Financieel staat het bedrijf er gezond voor — in 2023 bijna €60 mln omzet, ruim €4 mln nettowinst en circa €30 mln eigen vermogen — maar persoonlijk conflict aan de top verlamt de besluitvorming. De zaak speelde onlangs bij de Ondernemingskamer; de rechter wees de broers scherp op de gevolgen: “Dat moet je elkaar niet willen aandoen.”
De kern van het geschil is wie de zaak overneemt. Paul wil het bedrijf intact houden en doorgeven aan alle vier de neven (de zonen van beide broers). Aad weigert dat, omdat hij niet kan samenwerken met zijn neven uit Pauls lijn; hij pleit voor opsplitsing of andere oplossingen zodat elke familietak zelfstandig verder kan — bijvoorbeeld door een knip tussen de twee Haagse filialen en de drie vestigingen elders (Amsterdam, Rotterdam, Zoetermeer), of door handel en vastgoed te scheiden. Aad werkt nog steeds lange weken en ziet de impasse als een bedreiging voor de onderneming. Zijn advocaat waarschuwde dat, zolang er niets verandert, “op termijn een probleem” ontstaat en de uitkomst arbitrair kan zijn: wie het eerst overlijdt bepaalt mogelijk het lot van het bedrijf.
Eerdere juridische stappen van Aad tegen Paul werden tot op heden verloren; bovendien werd Paul kortstondig geschorst als bestuurder, maar die schorsing is door de rechter teruggedraaid, zodat beide broers voorlopig verbonden blijven aan het bedrijf. Omdat ze zelf geen compromis bereiken, staat nu ter discussie of de Ondernemingskamer een onderzoek naar het beleid opent of een onafhankelijke derde aanstelt die de impasse kan doorbreken — bijvoorbeeld door één van de broers te dwingen zijn aandelen te verkopen.
De rechter doet uitspraak op 23 april. De beslissing kan leiden tot een forcering van een verkoop, de aanstelling van een onafhankelijke bestuurder of (minder waarschijnlijk volgens Paul) een gedwongen splitsing — keuzes met grote consequenties voor de continuïteit van Verploegen en de familieverhoudingen.