DeepSeek mogelijk gewaardeerd op tot $50 mrd bij eerste kapitaalronde

In dit artikel:

DeepSeek, een Chinees AI-startup bekend van open-sourcemodellen, overweegt bij zijn eerste externe financieringsronde een waardering tot ongeveer $50 miljard, melden ingewijden. Het nationale Chinese AI-fonds—opgericht met circa 60 miljard yuan kapitaal—staat mogelijk op het punt als hoofdinvesteerder op te treden. Ook techreus Tencent zou gesprekken voeren over deelname. De onderneming zou met de ronde $3–4 miljard willen ophalen om rekenkracht uit te breiden en arbeidsvoorwaarden te verbeteren.

De stap markeert een omslag: DeepSeek weigerde tot nu toe externe financiering en werd grotendeels door oprichter Liang Wenfeng en zijn quant-hedgefonds High‑Flyer gefinancierd. Met de nieuwe kapitaalinjectie wil het lab het concurrentieverlies keren. Concurrenten als ByteDance, Alibaba en nieuwkomers als MiniMax en Moonshot AI hebben de afgelopen tijd miljarden aangetrokken, talent weggekaapt (onder meer voormalige medewerkers die naar Xiaomi gingen) en lopen vooruit op technieken die zwaardere rekenkracht vragen.

De AI-markt is verschoven van compacte, efficiënte chatmodellen naar zelfstandig werkende ‘agents’ die complexere taken uitvoeren en meer rekenvermogen vergen. DeepSeek lanceerde onlangs zijn V4-model, dat het eigenhandig als grote stap presenteerde, maar externe beoordelingen stellen dat het nog niet het niveau van de beste Amerikaanse en Chinese tegenhangers haalt; de release leidde niet tot een vergelijkbare marktreactie als eerdere modellen. Zowel DeepSeek als mogelijke investeerders hebben geen commentaar gegeven.